Tot el que voleu saber sobre l'or: oferta i demanda

Com que és un dels metalls més valuosos del món, la gent sempre ha estat fascinada per l'or. L’or no només s’utilitza per afegir bellesa a diversos objectes o en joies, sinó que és una eina d’inversió fantàstica. Moltes persones que potser no volen invertir els seus diners a la borsa o volen un mitjà per protegir-se del mercat de valors, compren or en forma de barres o joies, que poden mantenir o vendre quan el preu puja. Però, d’on ve tot aquest or? Fem or? Ho fem? I si ho extraiem, com va sorgir? Fem una ullada!

Els orígens de l’or

No, no fem or i tampoc no es va fer al nostre planeta. Els científics creuen que l'or es crea dins de enormes estrelles de la galàxia quan exploten i es converteixen en supernoves. Quan una estrella es converteix en supernova i produeix or, el metall acaba fent camí cap a altres sistemes solars i planetes. Després de moltes investigacions, els científics van concloure que l’or al qual podem accedir al nostre planeta provenia d’asteroides durant una època en què la Terra encara era un planeta relativament jove, fa uns 2.000 milions d’anys.

A causa de la seva naturalesa inert, l’or no canvia molt en la seva aparença, motiu pel qual les mines que descobreixen l’or el troben en el seu estat habitual. Un altre fet interessant és com una gran majoria de l'or del nostre planeta, aproximadament el 99%, es troba al nucli terrestre. Atès que les temperatures i les distàncies implicades en arribar al nucli terrestre són increïblement problemàtiques, és possible que mai no tinguem accés a aquests aproximadament 1,6 quadrilions de tones d’or. Les temperatures al nucli terrestre superen fàcilment els 9000 F. I la raó per la qual gran part de l’or del nostre planeta està tan profund al nucli terrestre es deu a l’alta densitat del metall.

L'estrella en explosió (supernova) llença una gran varietat d'elements a l'univers.

Quant d'or hi ha?

Ja sabem quant d'or hi ha al nucli terrestre, però quant podem trobar a les zones més accessibles del planeta? Les xifres exactes de la quantitat d’or al planeta sempre varien, ja que l’or s’ha extret des de fa aproximadament 6000 anys. Alguns historiadors i experts en or situen la xifra en prop de 150.000 tones d’or, mentre que les estimacions optimistes arriben als 2,5 milions de tones. I ens queda molt d’or per explotar, segons l’Estudi Geològic dels Estats Units de fa uns anys que estimava que encara no s’havien descobert almenys 50.000 tones d’or minable.

Si prenem una de les moltes estimacions de l’oferta global d’or al món, 165,00 tones en aquest cas, podem obtenir el valor total de l’oferta d’or mundial: aproximadament 8.487.000.000.000 de dòlars. Més de la meitat de l’or que tenim al nostre planeta s’ha extret durant els darrers 50 anys, cosa que pot indicar que la majoria dels jaciments actuals que hem descobert comencen a esgotar-se.

Els dies en què teníem esculls d'or massius a l'Àfrica o es van descobrir grans masses d'or a Califòrnia ja han passat. Però el fet que prop de 50.000 tones d'or es mantinguin inminent suggereix que potser encara no hem esgotat totes les fonts d'or explotables. I no sembla que la quantitat d’or que s’extreu cada any s’alenteixi aviat. La xifra del 1990 era d’aproximadament 1.500 tones mètriques a l’any, amb una xifra que va augmentar fins a aproximadament 2.500 tones el 2010.

Tenint en compte la població mundial d’uns 7.000 milions d’habitants, podem agafar la nostra estimació de 165.000 tones mètriques i fer que hi hagi prou or al planeta perquè cada persona posseeixi uns cinc anells d’or. Amb el preu actual de l'or, deixaria a cada persona amb aproximadament 1.200 dòlars d'or en la seva possessió.

On es produeix l'or?

Durant molts anys, Sud-àfrica va ser la font d’or més gran del món. Des de la dècada de 1880 fins al 2006, va ser la principal font de mineria d'or a tot el món. Per exemple, la producció d’or procedent de Sud-àfrica va ser aproximadament el 79% de l’or que es va produir al món el 1970. Però Xina va superar Sud-àfrica el 2007 i ni tan sols als tres països principals. Els països que més or produeixen al món són la Xina, els Estats Units i Austràlia, i també hi ha mencions destacades a Sud-àfrica, Rússia i el Perú. Aquestes xifres es basen en el nombre de quilograms d’or produïts per cada país el 2009. El 2018, la Xina era el major productor d’or del món, que representava al voltant del 12% de la producció anual total.

Les mines d'or més grans del món es troben a Uzbekistan, Indonèsia, República Dominicana, Estats Units, Rússia, Argentina i Austràlia. El 2014, la mina d’or més gran del món és Muruntau, ubicada a Uzbekistan. El segon més gran és Grasberg, situat a Indonèsia, sent Pueblo Viejo de la República Dominicana la tercera mina d’or més gran del planeta. El peruà Yanacocha ocupa el quart lloc, mentre que els Estats Units tenen la cinquena, la sisena i la setena mines més grans del món.

Muruntau a Uzbekistan, la mina d'or més gran del món, va produir aproximadament 80 tones d'or tant el 2013 com el 2014. La segona mina més gran, Grasberg, a Indonèsia, va produir 34 tones mètriques els dos anys.

Mina d'or Round Mountain, foto aèria, 2008. Situat a Big Smokey Valley, Nevada.

Com s’utilitza l’or

Joieria

Al voltant del 52 per cent del nou or que descobrim cada any s’utilitza per crear joies. El segon ús més important de l'or és amb finalitats d'inversió, ja que molts d'origen produeixen anualment lingots d'or i monedes. No obstant això, els inversors també poden comprar joies d’or si intenten invertir els seus diners en or, ja que les joies de gamma alta augmenten de valor amb el pas del temps o conserven el seu valor en el pitjor dels casos. L'ús privat i nacional de l'or amb fins d'inversió representa aproximadament el 34% de l'or que s'extreu cada any, i el 12% es destina a l'ús industrial.

Les joies i la moneda sempre han estat formes molt populars d’utilitzar l’or. Ja des dels primers descobriments d’or fa més de 6.000 anys, el metall s’ha utilitzat com a forma de moneda entre les civilitzacions. I l’ús de l’or per a joies prové de la seva bellesa i valor innats. Per exemple, les cultures de països com l’Índia donen una importància enorme a l’hora d’adornar el cos amb joies costoses per atraure riquesa, benediccions i com a manera de mostrar la seva pròpia condició social.

Quan es tracta de joies, els artesans van adonar-se que l'or pur no era prou fort com per suportar l'estrès associat a la fabricació de diversos tipus de joies. Van començar a aliar or amb altres metalls, com el coure o la plata, amb l'objectiu d'augmentar la seva durabilitat. I aquest procés d'aliatge és per això que ara tenim joies amb diferents valors d'or de quirats. Per exemple, una joia que és d'or de 24 quirats es coneix com or pur, amb una joia d'aliatge d'or d'un 50% de 12 quilats.

Naturalment, una peça de joieria amb un valor de quilates més alt es considera més valuosa i cara. Les peces de joieria amb valors de quilates més elevats es consideren més suaus, però amb menys probabilitats de quedar embrutades amb el pas del temps. En canvi, les joies de baix quirat són més fortes, però és més probable que es quedin tacades amb el pas del temps. Les joies amb més quilates probablement tindran més probabilitats de conservar o augmentar el seu valor amb el pas del temps.

Monedes i barres

Aproximadament una quarta part de l'or es destina a la fabricació de barres i monedes d'or. Aquests articles solen anar a col·leccionistes de monedes d’or i inversors. Algunes de les principals monedes que produeixen monedes d’or per a col·leccionistes i inversors són els Estats Units, Canadà, Xina, Gran Bretanya, Àustria i Sud-àfrica.

Electrònica

Una de les grans coses de l’or és com es pot reciclar fàcilment, per això l’oferta d’or no ha baixat mai en cap moment de la història registrada. Tot i això, l’augment de l’ús d’or a la indústria tecnològica significa que potser arribem a un punt en què l’or es consumeix per primera vegada a la història. Atès que l’or s’utilitza en productes tecnològics de mides tan petites, no sempre és econòmic reciclar aquestes petites quantitats. Un estudi geològic britànic va estimar que al voltant del 10 per cent de la producció mundial d’or l’utilitza el sector tecnològic.

A causa de la seva naturalesa mal·leable, la seva força i la seva conducció elèctrica, l’or és una substància ideal per utilitzar en electrònica, com ara telèfons mòbils o altres dispositius. Per exemple, un telèfon intel·ligent modern pot contenir fins a 50 cèntims d’or. A part dels telèfons intel·ligents, l’or també troba el seu camí en altres petits dispositius electrònics, com ara unitats GPS, televisors, ordinadors de sobretaula i portàtils, cables electrònics i molt més. L’or és particularment útil per als ordinadors, a causa de la necessitat d’obtenir quantitats massives d’informació digital transmeses a velocitats ràpides. Sovint trobareu petits trossos d’or als processadors d’ordinadors, memòries RAM i cables dels connectors. Aïlladament, no sona com si cada dispositiu electrònic tingués molt d’or al seu interior, però quan sumem el nombre d’unitats que s’estan produint d’aquests dispositius anualment,podem començar a entendre per què s’utilitza tanta quantitat d’or pel sector tecnològic.

Mèdic

L'or té altres usos industrials a més de l'electrònica. Per exemple, s'utilitza sovint en odontologia i medicina com a mitjà per crear farciments, ponts, articles d'ortodòncia i corones. Les raons per les quals l’or és popular a l’odontologia es deu al fet que és químicament inert, completament no al·lergènic i molt fàcil d’inserir. De fet, els dentistes utilitzen l'or des del 700 aC i probablement continuarà sent l'opció principal per substituir les dents que falten. L’or també s’utilitza de vegades en tractaments de radiació.

Aeroespacial

La indústria aeroespacial també té alguns usos per a l'or, perquè és ideal per lubricar peces mecàniques i conduir electricitat. També s’utilitza per recobrir les parts interiors dels vehicles espacials de manera que les persones que hi ha dins d’aquests vehicles estiguin protegides de la radiació infraroja i de la calor excessiva.

Premis

I no podem oblidar com s’utilitza l’or per crear medalles i premis durant diverses cerimònies atlètiques, acadèmiques i religioses. Sempre que veiem els jocs olímpics, podem veure com els atletes reben medalles d’or quan acaben primer durant una competició.

Joies d'or

Demanda d’Or

A mesura que la població mundial continua augmentant, també augmentarà la seva demanda d’or. No és probable que hi hagi més gent que vulgui posseir or amb finalitats d’inversió, sinó que la quantitat d’or que s’utilitza per crear joies i amb finalitats industrials només augmentarà. Molts inversors d'or creuen que la creixent demanda d'or en les properes dècades augmentarà encara més l'oferta de metall preciós, especialment si el nostre subministrament s'asseca.

El consum d’or és el màxim a l’Índia i la Xina, amb l’Índia que va consumir aproximadament 745 tones d’or el 2009 i el 2010 i la Xina va consumir 428 tones en el mateix període. En comparació amb aquestes nacions, les 128 tones mètriques consumides pels Estats Units el 2009 i el 2010 semblen relativament modestes. Els següents països de la llista són Turquia, Aràbia Saudita, Rússia i els Emirats Àrabs Units, amb xifres molt inferiors a les 100 tones mètriques durant el període de dos anys. De fet, aproximadament el 88% de l’or consumit el 2009 i el 2010 el van consumir 15 països, deixant només el 12% dels 181 països restants del món.

Si fem una ullada al preu de l’or en els darrers 50 anys, juntament amb l’última dècada, podem veure una clara tendència a l’augment de preus. Tot i que hi ha hagut forts augments o disminucions del preu de l'or d'un any a un altre, la tendència general és un augment del seu preu. I l’increment més significatiu s’ha produït en els darrers 10 a 15 anys. A mesura que la gent està menys segura i segura del mercat de valors i d'altres inversions financeres, es dirigeix a l'or. I com més gent vol comprar or, el preu del metall continua augmentant. No està clar si continuarà la forta pujada observada entre el 2000 i el 2016 o si els preus s’estabilitzaran en els propers cinc o deu anys.

Podcast a Gold Suppy and Demand

Referències

Consell Mundial de l'Or. www.gold.org.
Accés als "10 primers països productors d'or" del 14 d'octubre de 2019.