Bubblews: potser no és una estafa intencionada, però no és de confiança

Alerta de frau

Pixabay

Al novembre del 2013, vaig publicar un article sobre les meves experiències amb Bubblews, el polèmic lloc de redacció i redacció de xarxes socials. El títol d'aquest article era "Bubblews: probablement no és una estafa, però no està preparat per al primer temps". Però des d’aleshores, Bubblews ha canviat molt, i també he canviat la meva valoració sobre la quantitat d’estafes que s’hauria de considerar Bubblews.

Com a aspecte positiu, hi ha hagut millores importants en el "aspecte" del lloc. S'han fet moltes coses per fer que sembli més professional i per reduir la quantitat de publicacions i comentaris fraudulents.

Però el més important és que el model de negoci subjacent ha canviat dràsticament. Encara no considero que Bubblews sigui una estafa directa. Però crec que la forma en què s’ha gestionat l’empresa i la manera en què han estat tractats els cavallers que s’han tractat als escriptors del lloc difícilment podria haver estat pitjor si el lloc fos una estafa deliberada.

És per això que vaig pensar que necessitava escriure un article actualitzat que expliqués la meva opinió que, tot i que Bubblews pot no estar pensat com a lloc d’estafa, ha defraudat els usuaris com si fos un.

Bubblews sovint no ha pagat als seus escriptors el que devien

Bubblews fa temps que té la reputació de no pagar a tots els seus escriptors pel seu treball. Al llarg de la seva història, el lloc ha retingut els pagaments pendents, de vegades per centenars de dòlars, i ha tancat moltes vegades els comptes dels usuaris quan es van queixar. Sovint, els escriptors no rebien cap explicació i descobrien que poca cosa podien fer per obligar el lloc a pagar el que es devia.

Aquests fracassos de pagament freqüents eren prou dolents. Però després va empitjorar.

No feu un mal negoci!

Herostratus i Masur a través de Wikimedia (domini públic)

Originalment, als escriptors se'ls pagava un cèntim per cada visualització, "m'agrada" i comentava els seus articles. Per exemple, durant un període en què havia publicat 28 articles breus, vaig acumular 2372 visualitzacions, 120 m'agrada i 16 comentaris, cosa que em va valer 25,08 dòlars. Al món de l’escriptura en línia era una taxa de sou immillorable.

Però, a l'octubre del 2014, el lloc va deixar de mostrar el nombre de visualitzacions que cada article rebia, cosa que va fer impossible als escriptors determinar quant guanyaven els seus articles. Llavors, sense cap anunci, es va reduir la taxa de pagament de forma dràstica i subreptícia. Es va deixar als escriptors endevinar quant els pagaria Bubblews pel seu treball.

Finalment, l’últim dia de 2014, Bubblews va anunciar un canvi en la seva política de pagaments que va provocar una explosió entre els escriptors ja frustrats del lloc.

Bubblews es nega oficialment a pagar als escriptors el que els deu

En el seu anunci de Cap d'Any, Bubblews va fer oficial en política el que ja era evident a la pràctica. A continuació, es descriu la nova política:

Una explosió de ràbia contra la gestió de Bubblews

Per tant, ara la reducció de la taxa salarial era oficial. A partir de l'11 de novembre de 2014, el lloc faria el que hauria d'haver estat fent des del principi: pagaria als escriptors en funció de la quantitat d'ingressos que ingressava. Però aquest anunci va provocar torrents de publicacions enfadades dels escriptors del lloc, amb alguns d'ells amenaçant amb accions legals. Per què?

No va ser perquè Bubblews ajustés els seus pagaments a un nivell proporcional als seus ingressos. Si aquesta política s’hagués implementat i explicat de manera honesta i transparent, la majoria dels usuaris de Bubblews l’haurien entès i realment l’haurien acollit com un pas necessari per mantenir el lloc viable.

Robert Couse-Baker a través de Wikipedia (CC BY 2.0)

El que escrivien els escriptors va ser la decisió unilateral de Bubblews de no pagar simplement la feina feta abans de l'11 de novembre de 2014. Per a alguns escriptors això va suposar una pèrdua de centenars de dòlars que Bubblews admet que se'ls deu, però que ara simplement no pagar. (Almenys un escriptor perdrà més de 1100 dòlars). I per què? Perquè altres persones, no els escriptors als quals se’ls deuen els diners, es dediquen a “nivells extremadament alts de manipulació i activitat fraudulenta” que els administradors del lloc admeten que haurien d’haver intervingut per controlar molt abans del que feien.

A més, es pagarà als escriptors que tinguin remeses pendents després de l’11 de novembre, però l’import es reduirà significativament per adaptar-se al nou model. Alguns escriptors diuen que reben tan sols un 10 per cent del que van guanyar.

Comprensiblement, un gran nombre d’escriptors de Bubblews han estat pensant i expressant algunes idees molt dures sobre la manera com el lloc ha gestionat les coses.

ENQUESTA

Bubblews ha pagat més del que ha aportat

És comprensible el motiu pel qual la gestió de Bubblews se senti aclaparat per la quantitat que deuen als escriptors.

El director general, Arvind Dixit, lamenta en una publicació al lloc que "Bubblews ha distribuït més d'un milió de dòlars fins avui, considerablement més que els nostres ingressos". També admet que "part d'això va ser una mala gestió del nostre gran creixement". Dixit continua demanant disculpes per no actuar abans per solucionar els problemes financers i de frau que havien començat a fer malbé el lloc. Però, segons ell, amb el canvi de política, "la situació està controlada" i confia que el lloc pugui sobreviure.

La meva preocupació: la gestió de Bubblews encara no sembla entendre el problema real

Personalment, crec que Arvind Dixit afirma que Bubblews no tenia cap intenció de defraudar a la gent i que es va veure desbordat per la quantitat de diners sifonada pels estafadors, així com pel que legítimament guanyaven els escriptors. Diu que ara tenen controlats els problemes de gestió, i que el model d’ingressos i pagaments actualment establert permetrà que el lloc es mantingui a si mateix. Espero que sigui cert.

Però els problemes amb Bubblews van molt més enllà de la mala gestió.

El problema no són les habilitats de gestió; és integritat

El que encara he escoltat de Dixit o de qualsevol altre funcionari de Bubblews és qualsevol indicació que entengui la manca d’integritat que ha caracteritzat el seu tracte amb els escriptors del lloc. Un membre del personal va expressar la seva comprensió del que va sortir malament d'aquesta manera:

En altres paraules, “vam fer el necessari per solucionar el problema. Ara anem a continuar tots ”.

El que sembla que la gestió de Bubblews no entén és que en cada moment del camí no hagin estat oberts i honestos sobre el que passava. Molts escriptors consideren que han estat deliberadament mentits i enganyats.

A més, no és un acte d’integritat negar-se a pagar allò que de forma clara i legítima es deu als treballadors que van confiar en vostè per complir els seus compromisos amb ells. Els escriptors dediquen molt de temps i esforç a les promeses que Bubblews els va fer. Tot i així, l'actitud expressada per Arvind Dixit és:

La gestió de Bubblews encara no ho aconsegueix

Per a mi és clar que la gestió de Bubblews no veu cap necessitat de canviar la base ètica sobre la qual han estat operant; pensen que només necessiten fer un millor treball de gestió. I això és perillós.

Orietta.sberla a través de Wikimedia (CC BY 3.0

Amb la seva evident manca de comprensió dels estàndards ètics que els haurien de guiar, com es pot confiar en tot allò que diu aquest equip directiu? Pel que puc veure, no veuen cap necessitat i no tenen cap pla de restablir la confiança que s’ha destruït entre la direcció i els escriptors del lloc. Crec que, sense aquesta confiança, Bubblews pot sobreviure, però mai prosperarà.

Marxar o quedar-se, aquesta és la qüestió

Per a molts usuaris del lloc, la qüestió de si Bubblews és una estafa o no ja està definitivament resolta i no és a favor del lloc. Alguns amenacen amb accions col·lectives i altres mesures legals. Escriptor després d’escriptor ha expressat la seva intenció d’eliminar tots els articles del lloc i deixar Bubblews per sempre.

D'altra banda, he vist publicacions de desenes d'escriptors que expressen el seu agraïment perquè la gestió finalment estigui neta i faci el que sigui necessari per assegurar la supervivència del lloc. Al meu parer, no hi ha una resposta clara o correcta a això: cada escriptor de Bubblews ha de decidir per si mateix si es queda o no.

Pixabay (domini públic)

Em quedaré a Bubblews, però amb els ulls ben oberts

Deixeu-ho tenir clar. Tinc previst continuar publicant articles a Bubblews. Però no perquè tinc la garantia de cobrar-me per qualsevol treball que realitzi. Com dic al meu article de Bubblews sobre aquest tema, em quedaré simplement perquè gaudeixo escrivint el tipus d’articles personals breus que Bubblews anima. Potser em cobraran, potser no. Però com que no hi estaré pels diners, estic disposat a arriscar-me.

Però no recomanaré el lloc a altres persones. De fet, el meu consell és que si espereu que us paguin el que se us promet per la vostra escriptura, mantingueu-vos allunyat de Bubblews.

És possible que no es pretengui ser una estafa; però és possible que us tractin com si fos així.

ACTUALITZACIÓ: juny de 2015

Després d’estar quatre dies fora de línia, Bubblews ha realitzat una important actualització del lloc i torna a estar en línia. Segons el CTO de Bubblews, Tyler Pearson, es tracta de "renovar el codi, la infraestructura i la base de dades per satisfer les necessitats d'un lloc web modern de gran trànsit".

És encoratjador veure que l’equip de Bubblews treballa per actualitzar el lloc tecnològicament. Mostra un compromís amb la continuació i la millora del lloc. Però un esforç més important hauria de ser el de canviar les seves polítiques per demostrar una major transparència i integritat en el seu tracte amb els escriptors.

Aquesta és l’actualització que tinc moltes ganes.

ACTUALITZACIÓ: novembre de 2015

Bubblews finalment es va tancar definitivament i ho va fer d’una manera que és totalment característica de la seva forma d’operar. L'aturada va ser sobtada i sense previ avís. Els escriptors no van tenir l'oportunitat de recuperar els seus articles abans que el lloc fos inaccessible. I, per descomptat, ningú a qui se li devien diners no en podrà veure mai ni un cèntim.

Adéu, Bubblews.

© 2015 Ronald E Franklin