Agroturisme i educació agrícola per obtenir ingressos agrícoles

El meu besavi i la meva àvia van ser la primera generació de la nostra finca. Visc a la masia on van viure una vegada.

Ellison Hartley

La història darrere de la nostra granja familiar

Per donar una mica d’antecedents sobre per què ens vam aventurar en l’agroturisme i en l’educació agrícola, primer heu d’entendre la història de la nostra granja familiar. La nostra propietat, gairebé al final d’una península al comtat d’Ane Arundel, Maryland, ha estat a la meva família durant generacions.

El meu besavi va construir la casa on visc i tots els edificis originals de la granja. Es va fer servir com a propietat familiar durant anys i es va convertir en un negoci productiu amb un estand de carretera.

El comtat d’Anne Arundel va aprofitar la majoria de les nostres propietats familiars per construir el complex escolar on ara estem envoltats pel dret de domini eminent. Dit d’una altra manera, van pagar al meu besavi per la propietat, però no se li va donar l’elecció de si volia vendre-la o no. Va lluitar contra les ungles i les ungles, però ara des del 1976 només ens queda una petita porció de la nostra propietat original.

El cultiu de productes i el manteniment del peu de carretera es feien cada vegada més difícils de mantenir sense la superfície original i la bona ajuda a la granja era cada vegada més difícil de trobar.

Holt's Produce Farm el 1984. L'edifici de bressols de blat de moro vermell encara hi és i té uns 100 anys d'antiguitat.

1/2

Canviant amb el temps

El 2000, quan tenia 15 anys, els meus pares van decidir que era hora de fer una transició i van construir un graner i tanques i ens vam convertir en Dun-Pikin Farm. Originalment es va planejar que fos una instal·lació per a l’abordatge de cavalls, però des d’aleshores s’ha convertit en un programa de lliçons d’equitació i un centre d’estiu.

Ara el manteniment dels cavalls en lloc dels cultius afegeix un altre problema. L’equitació a la nostra zona és molt estacional. Cal fer fenc quan brilla el sol, com diuen els vells pagesos, cosa que deixa el problema d’haver de mantenir els cavalls tot l’any quan només treballen una part de l’any.

Com es pot imaginar, és bastant car i vam començar a buscar maneres d’obtenir ingressos addicionals per a la nostra propietat.

Holt's Produce Farm es va convertir en Dun-Pikin Farm el 2000.

Ellison Hartley

Oferim Agroturisme

El primer que hem afegit al nostre programa és l’agroturisme, convidant el públic a la nostra granja per a festes d’aniversari, que tinguin una experiència agrícola que no estigui fàcilment disponible en aquesta zona suburbana. Al mateix temps, ajudem a augmentar els nostres ingressos.

Les festes de poni van ser el primer que vam afegir. Oferim una bonica zona d’herba amb taules de pícnic, accés a animals acariciats i, per descomptat, passejades amb poni. A mesura que les nostres festes eren cada vegada més populars, vam afegir opcions com ara jocs, projectes artesanals i pintura de cares.

Vam començar a oferir el nostre zoo de mascotes com a servei de viatges per a esdeveniments i festes al jardí de la gent.

A la zona suburbana que vivim, molts nens no tenen experiència en veure i tocar de prop animals de granja o arribar a muntar en un poni o donar-li menjar. Això fa que les festes d’aniversari de la granja a un preu raonable siguin una opció popular per a les famílies de la nostra zona. Tenim molts clients que han tingut més d’una festa a la nostra granja i fan referència a amics.

Tot el que porti el públic a les granges amb finalitats recreatives es considera agriturisme. L’agroturisme es presenta de moltes formes. Per a nosaltres, sembla que són festes d’aniversari, zoològics viatgers i passejades amb poni. Hi ha moltes altres maneres d’utilitzar la vostra explotació agrícola per a l’agroturisme: coses com ara laberints de blat de moro, taques de carbassa, camps de “triar el vostre propi” o tallar el vostre propi arbre de Nadal.

Depenent de la mida de la vostra granja, del que feu i dels recursos que tingueu per iniciar nous projectes, l’agroturisme pot ser una bona manera d’ajudar a augmentar els vostres ingressos. Amb l’objectiu d’utilitzar el coneixement, teniu de l’agricultura i de les coses que ja teniu a la vostra granja per atraure persones que pagaran una experiència agrícola.

El nostre parc zoològic viatja a grans esdeveniments de la comunitat i festes al jardí de tota la nostra àrea.

Ellison Hartley

També són populars les passejades amb poni i les festes amb poni a la nostra granja i fora. Es tracta de Fluffer, el primer poni amb cavall que vam comprar i que ja està retirat.

Ellison Hartley

També oferim educació a la granja

També ens hem implicat en l’educació basada en la granja. És clarament diferent de l’agriturisme. L’educació basada en la granja utilitza la vostra granja per organitzar esdeveniments educatius. En el nostre cas, com que estem envoltats del complex escolar que abans eren els nostres camps de granja, oferim excursions per a escoles properes.

Quan s’organitzen excursions, els professors tenen determinats punts del currículum que estan tractant de tocar. Si voleu formar part de grups escolars, hauríeu d’examinar el tipus de coses que els professors busquen en excursions i adaptar els vostres programes per satisfer aquestes necessitats.

Atès que la majoria dels estats requereixen que els estudiants facin almenys una excursió a l’aire lliure cada any, els professors busquen llocs que puguin proporcionar el tipus d’experiències que necessiten. Fins i tot, molts estats ja tenen directrius i currículums per a l'educació agrícola.

Si sabeu què busquen els professors, podeu veure si podeu trobar una manera de satisfer les seves necessitats a la vostra granja i aportar una mica de diners extra.

Coses a pensar

Hi ha algunes coses a tenir en compte abans de saltar a qualsevol dels dos carros.

• De debò voleu convidar gent a la vostra propietat?
• Es pot fer front a la interrupció de la rutina diària i, si cal, està disposat a fer concessions per permetre guanyar diners extra?
• Si convideu el públic a la vostra granja, també necessitareu una assegurança de responsabilitat civil addicional si encara no la teniu. L’import que realitzeu en la vostra nova empresa saldarà amb el cost d’una assegurança addicional? Per sort per a nosaltres, això no era un problema, ja que ja tenim una assegurança de responsabilitat civil per a classes d’equitació i campaments d’estiu.
• On estacionareu vehicles?
• Quantes persones podeu allotjar?
• Tens personal addicional per gestionar esdeveniments o coneixements que ensenyen personalitats per organitzar excursions escolars?

Hi ha moltes maneres d’utilitzar l’agroturisme i l’educació basada en la granja per produir ingressos addicionals a la vostra granja. Us sorprendria que les coses que fem diàriament i les experiències que vivim a la vida de la granja interessin a les persones que no hi tenen accés. Si fas una pluja d’idees i descobreixes allò que has d’oferir al públic, crea un programa i anuncia’l, amb el temps i la dedicació que pots obtenir.

Feu un impacte en el futur de l'agricultura

Els diners extra són bons, per descomptat, però no només es tracta de diners. Els que hem crescut a les granges hem tingut moltes experiències i hem après lliçons de vida que altres àmbits de la vida no ofereixen tan fàcilment. Aquesta és una oportunitat per compartir aquestes experiències amb la vostra comunitat.

Tenir públic a la vostra granja també els ajudarà a adonar-se de la importància de preservar les nostres terres de cultiu. Especialment petites explotacions familiars com la meva. Les petites explotacions familiars disminueixen a tot el país. Hem de promoure l’agricultura, sigui quin sigui l’aspecte que formem, per a la generació més jove.

El món canviant que vivim no promou l’agricultura. De fet, els mitjans populars hi fan molta llum negativa. Pel que fa als mètodes de controvèrsia més recents d’utilitzar llavors modificades genèticament i cultivar en fàbrica el nostre bestiar.

Aquesta és la nostra oportunitat de treure gent a les nostres granges i interessar-les. Probablement voldran ser pagesos quan siguin grans? Sé que és dubtós, però podem impressionar als nens la importància de conservar les terres de cultiu, saber d’on provenen els seus aliments i apreciar la gent com nosaltres que s’aguanta a les nostres petites granges durant les generacions futures.

Feu-los començar joves! Hem de criar futurs agricultors, o almenys generacions de nens, amb un agraïment per l’agricultura.

Ellison Hartley

Sobre l'autor

Gràcies per llegir el meu article. Tinc 33 anys, una filla de guardes del parc i una filla de pagès. La meva mare treballava a la granja i el meu pare era pagès, a més de ser el superintendent del parc al carrer. He viscut la vida agrícola tota la meva vida i he entès molt bé la importància de preservar les nostres terres de cultiu i l’aire lliure durant les generacions futures.

També sóc una rata de riu, passant temps al riu Magothy pescant, nedant i prenent el sol.

Sóc una cavallera professional. Estic boja de cavalls i fa 18 anys que faig classes. Sóc defensor del rescat dels gossos i he acollit més de 65 gossos. Els gossos de gallina i els gossos de sang són les meves races escollides.

Visc a la casa de pagès on vivien els meus besavis, amb el meu xicot, que és un veterà de l'exèrcit dels EUA de 21 anys jubilat i que no marxem mai. La vida de la granja és l’única per a mi!