5 raons per les quals val la pena contractar doctorats

En els sis anys que he estat estudiant de postgrau, he de lamentar encara la meva decisió de convertir-me en un. Com a algú a qui li agrada investigar, escriure sobre teoria i pràctica i fer treballs de camp, estic en el meu element. Però a mesura que les institucions acadèmiques continuen apostant per obtenir més llocs de docència contractuals a costa de llocs de treball a temps complet, segurs i permanent, sento la pressió per explorar opcions professionals fora de l’acadèmia.

Foto de Good Free Photos a Unsplash

En un esforç per obtenir més informació sobre les meves opcions professionals no acadèmiques, vaig assistir a un taller organitzat pel departament de serveis professionals de la meva universitat. El taller es va adreçar a estudiants de postgrau que estiguin interessats en explorar el treball en el sector privat i el públic després de la finalització de les titulacions.

El taller va començar amb una activitat de trencaglaç que va animar els estudiants a compartir els seus pensaments i experiències sobre la sol·licitud de treballs no acadèmics. Dividits en grups reduïts, hem debatut sobre les nostres inquietuds i els desafiaments previstos de buscar feina fora de l’acadèmia. Un participant va compartir els consells que havia rebut d'un company que li va recomanar que només figurés el títol de batxiller en el seu currículum i no els seus títols de postgrau. La justificació dels companys era que incloure titulacions de postgrau perjudica les perspectives dels sol·licitants d’ocupació perquè semblaran excés de qualificats.

Com a resposta, un dels altres participants va compartir la seva frustració amb aquest consell, suggerint que, en no incloure els títols de postgrau en un currículum, es sembla menys qualificat perquè sembla com si hi hagués una bretxa en l’ocupació. Quan va arribar el moment de reagrupar i compartir punts de discussió, la majoria dels participants van expressar preocupacions similars sobre les millors pràctiques per buscar ocupació no acadèmica.

Mentre que la resta de l'taller va tractar d'alleujar les nostres preocupacions, centrant-se en la forma d'accedir a el mercat de treball ocult i dur a terme entrevistes informatives, que tenia una pregunta conduir en la meva ment: WH ERO són els recursos i el suport als estudiants graduats que busquen no acadèmic carreres?

Al llarg de la meva experiència universitària, he rebut una gran quantitat d’assessoraments sobre com seguir una carrera acadèmica. Hi va haver tallers sobre com fer xerrades laborals en sol·licitar llocs acadèmics i com escriure articles de recerca per a la publicació de revistes. Havia fet cursos intensius de disseny d'investigació sobre com escriure sol·licituds de beques d'investigació. Aquests recursos són increïblement útils quan es persegueix un treball acadèmic, però, què passa amb el treball fora d’aquest àmbit? Segons la meva experiència, els estudiants de postgrau que estaven interessats a treballar en sectors públics i privats no disposaven de recursos escassos. En més d’una ocasió em vaig trobar defensant la meva elecció de treballar fora de l’acadèmia davant professors del meu departament.

Ocupació fora de la Universitat

No ha d’estranyar que els estudiants de doctorat busquin feina fora de la universitat. Tot i que gairebé el 40% dels graduats en doctorat al Canadà treballen en educació postsecundària, sovint aquests llocs són temporals o, pitjor encara, precaris. Més del 60 per cent dels titulars de doctorat treballen en altres àrees, incloses organitzacions sense ànim de lucre, governs i indústries.

Enquesta nacional de famílies, 2011; Associació Canadenca d'Estudis Postdoctorals; El Conference Board

Amb 3 de cada 5 doctorands que busquen feina fora de l’acadèmia, per què els programes de postgrau no fan més per preparar els seus estudiants per a carreres no acadèmiques? Un article publicat a The Globe and Mail articula aquestes preocupacions:

Tanmateix, les universitats no haurien de ser les úniques enganxades. Els sectors no acadèmics també han de comprendre millor el valor que tenen els graduats en doctorat:

Els titulars de doctorats han estat en bona mesura els que han pres la iniciativa a l’hora de trobar feina no acadèmica. Això pot ser un desafiament en intentar escriure un currículum vitae o un currículum. Un consell útil compartit per Jennifer Polk de From PhD to Life és centrar-se en les habilitats transferibles desenvolupades en completar un títol, en lloc del contingut específic del mateix grau. Aquest és un gran canvi per als titulars de doctorat perquè els nostres títols i especialitzacions són la nostra identitat quan estem a l’acadèmia. Mentre treballo per reformar el meu currículum en un currículum per a una carrera no acadèmica, he anat elaborant una llista de les meves habilitats clau que són valuoses per al treball del sector públic i privat.

En l'esperit de les populars "cinc primeres" llistes, us presento: cinc raons per les quals val la pena contractar doctorats.

1. Tenim experiència en la gestió de projectes

Els doctorands aprenen a desenvolupar i gestionar projectes de recerca al llarg del seu temps com a estudiants de postgrau. Abans d’acceptar-nos fins i tot als nostres programes, hem de preparar declaracions d’intencions que sovint incloguin descripcions de projectes de recerca que pensem emprendre. Aprenem a plantejar idees, però més que això, a crear projectes factibles que es puguin dur a terme en uns terminis fixats.

Al meu programa de doctorat, vaig preparar una proposta d’investigació detallada que descrivia diversos components, inclòs l’abast de la investigació, els enfocaments metodològics i el lloc d’investigació. També vaig haver d’escriure una sol·licitud per separat per tal que el meu projecte fos aprovat pel consell d’ètica de la universitat. Després de moltes reunions del comitè de tesi, revisions i una defensa de la proposta, em van donar l’aprovació per iniciar el projecte de recerca. Durant 16 mesos, vaig dur a terme observacions i entrevistes de participants. També vaig escriure notes detallades per escriure la meva investigació a la fase de tesi. Vaig aprendre habilitats essencials per a la gestió de projectes durant aquest temps, incloent com construir relacions amb diferents grups, com ara organitzacions sense ànim de lucre i clients de serveis socials.

Els titulars de doctorat saben crear un projecte des de zero. Podem agafar grans idees i dissenyar-les en projectes que es puguin executar bé. Som conscients dels diversos factors que poden afectar la finalització d’un projecte (limitacions de temps, finançament, conflicte de grup) i ens adaptem a aquests canvis.

2. Podem investigar i sintetitzar material a través de diverses fonts

Els estudiants de doctorat obtenen una valuosa experiència en fer una àmplia quantitat d’investigacions i reunir-les en una anàlisi cohesionada. Tant si completen propostes de recerca, exàmens complets o tesis, els investigadors de doctorat avaluen la literatura existent en un camp i preparen revisions detallades.

Això va més enllà d’un simple resum; la investigació i la literatura s’analitzen i es critiquen acuradament. Els punts forts i els punts febles s’avaluen en relació amb qüestions socioculturals, econòmiques, científiques i / o polítiques més àmplies. El nostre coneixement de la literatura informa els nostres propis projectes de recerca i afecta la manera com responem a aquests problemes. Entrem en contacte regular amb idees que contradiuen o s’oposen a les nostres pròpies comprensions i acollim amb satisfacció aquests reptes. Això ens converteix en actius valuosos per a agències i indústries impulsades per la investigació i la innovació.

Foto de rawpixel a Unsplash

3. Sabem trobar els diners

Sol·licitar ajuts a la investigació és sinònim de ser investigador graduat. Per tirar endavant els projectes que ens apassionen, hem de trobar els recursos que ens permetin fer aquest treball. Això implica investigar diferents opcions de finançament per avaluar si la nostra investigació s’adapta a la missió i als valors d’una agència. Aquest procés és competitiu i pot determinar si un projecte es posa en marxa o no.

Quan vaig sol·licitar una beca de doctorat al Consell de Recerca en Ciències Socials i Humanitats (SSHRC), la meva sol·licitud va passar per molts porters abans que fins i tot fos considerada pel Consell. La meva sol·licitud es va classificar segons els altres sol·licitants del meu programa i departament. El departament va seleccionar les sol·licituds més ben classificades i les va reenviar a la facultat d’estudis de postgrau de la universitat, on es van classificar una vegada més. Només una fracció d’aquestes sol·licituds es van passar al SSHRC, on van participar en una competició a tot el Canadà.

Durant aquest procés, un comitè anònim va llegir les sol·licituds que van determinar si es concediria o no finançament al projecte de recerca proposat. Un membre del professorat em va dir que només el 50% de les sol·licituds que SSHRC avalua per obtenir la beca de doctorat tenen èxit. No cal dir que la competència és dura i requereix que un estudiant tingui una sol·licitud forta que inclogui cartes de referència excepcionals i un programa d’estudi ben escrit.

Molts estudiants passen mesos redactant un programa d’estudi, rebent comentaris de professors i companys. Aquest procés ens ensenya l’esforç que suposa sol·licitar finançament i recursos, tant acadèmics com no acadèmics. Tenim la capacitat de fer el “treball de la cama” per obtenir el finançament que calgui.

4. Tenim fortes habilitats comunicatives

Al llarg d’un programa de doctorat, la nostra investigació es prepara per a diferents públics: comitès de tesi, estudiants de primer cicle, participants en conferències, juntes d’investigació, grups de finançament, organitzacions comunitàries i agències governamentals. Aprenem a comunicar la nostra recerca a molts sectors. Oferim conferències acadèmiques a estudiants de primer cicle com a part dels cursos i conferències públiques sobre els nostres projectes als membres de la comunitat. Parlem amb els mitjans de comunicació sobre els impactes de la nostra investigació i dirigim presentacions de seminaris sobre material de cursos de postgrau. Escrivim etnografies, articles de revistes, informes de recerca, propostes i contingut de cursos de pregrau.

Escrivim i parlem a través de molts mitjans, perfeccionant sempre la nostra capacitat de comunicació eficaç. Les nostres habilitats comunicatives són beneficioses en sectors no acadèmics perquè som conscients de les diverses maneres en què es pot transmetre la informació.

5. Sabem facilitar grups i orientar als altres

He unit els dos últims punts perquè sento que sovint van de la mà. Molts doctorats ensenyen durant la seva etapa com a estudiants de postgrau. A més dels nostres propis requisits de cursos i projectes de recerca, assumim feines per educar estudiants de primer cicle. Normalment, això implica impartir conferències setmanals sobre el material del curs, dirigir grups de discussió, preparar activitats d’aprenentatge i classificar tasques.

He dirigit diversos grups de tutories de més de 40 estudiants i no està exempte de desafiaments. Pot ser complicat aconseguir que els tímids estudiants parlin, especialment quan altres estudiants tendeixen a avançar les converses de grup. O quan apareixen temes delicats (per exemple, sexisme i racisme), i la conversa ha de ser tractada amb delicadesa per garantir que l'entorn de la classe sigui respectuós. Aquestes experiències m’han ensenyat a facilitar un entorn d’aprenentatge positiu als estudiants.

A més, també he après a convertir-me en mentor dels estudiants. Una de les experiències més valuoses que he adquirit com a educador ha estat treballar amb estudiants individualment. M’agrada avaluar les necessitats dels estudiants i trobar les millors solucions per ajudar-los a avançar. Aquestes habilitats són essencials en qualsevol entorn perquè afavoreixen relacions de suport amb els companys, companys de feina o clients.

Foto de Brooke Cagle a Unsplash

Per tant, tot i que estic nerviós per pensar com serà la vida fora de l’àmbit acadèmic, he de recordar-me que les habilitats que he adquirit al llarg del meu programa de doctorat són rellevants i valuoses en altres llocs. Aprendre de les experiències dels altres m’ha ajudat a avançar en els meus objectius i em sento una mica menys preocupat pel futur que m’espera.

Treballs citats

1) Choise, Simona. "Segons l'estudi, hi ha més doctorands que busquen feina com a professors titulars." The Globe and Mail, 24 de gener de 2016, www.theglobeandmail.com/news/national/more-phds-finding-jobs-as-tenure-track-professors-study-says/article28367087. Consultat el 20 de setembre de 2018.