Els pros i els contres de l’agricultura de l’emú

Els ocells gaudeixen d’una dutxa durant els dies calorosos

Introducció a la criança de l’emú

Quan un parell de nostres amics van començar a criar estruç, ens van convidar a unir-los a un seminari sobre la cria d’ocells grans. Després d’aprendre els conceptes bàsics sobre l’agricultura emu, vam decidir invertir en aquest negoci de ràpid creixement.

La nostra casa encara estava en construcció a la zona rural del nord de Texas. Tots dos treballàvem a temps complet a la ciutat amb oficines. Els caps de setmana hem intentat avançar una mica en acabar l’interior de la casa. Amb la nostra experiència en la construcció limitada, vam començar aquesta nova aventura amb l’esperança de comprar alguns ocells i començar amb el nostre futur.

Visitarem un ranxo emú prop de casa nostra.

Peg Cole

Big Bird Business

Va ser a finals dels anys noranta i la indústria estava en auge amb parelles de criadors que es venien entre quaranta i cinquanta mil dòlars per parelles aparellades. Els ocells amb un historial de producció d’ous eren molt demandats i els preus augmentaven.

Es preveia que el mercat final era una font saludable de carn vermella juntament amb ous, plomes, productes per a la pell d’emú, com moneders i cinturons, i altres usos dels versàtils ocells. Tot semblava prometedor, però hi havia alguns inconvenients. No érem pagesos ni havíem criat mai bestiar. Amb l’esperança de saber-ne més, ens vam unir a l’Associació Emu i vam conèixer altres agricultors disposats a guiar-nos.

Es tracta d’un ranxo emú que allotjava diverses parelles de criadors, un graner eclosionat i desenes d’ocells.

Peg Cole

Emu nadó descarat.

Peg Cole

Vam visitar un ranxo emú amb criadors que ponien d’entre 11 i 20 ous per temporada per estudiar els mètodes de seguiment per a la producció d’ous, conèixer les incubadores, el temps d’eclosió i assignar números d’identificació d’ocells.

Amb el cost d’un parell de criadors fora del nostre abast financer, vam decidir comprar sis cries. Mentre treballàvem en la construcció dels nostres corrals, els criadors allotjaven les nostres cries joves fins als prop de sis mesos.

Cries d'Emu aproximadament de dues setmanes.

Peg Cole

Quant espai requereix un emú?

Els emu requereixen espai per córrer ja que són ocells força actius. Es recomana un mínim de trenta per cent peus (30 x 100 ') ploma per parell. L’esgrima ha de fer sis metres d’alçada per tal de no poder saltar per sobre. Són saltadors enèrgics. També necessiten ombra per a les seves plomes d'alimentació, al voltant de 8 peus quadrats per al refugi d'aliments, tot i que no es queden a l'interior dels refugis a la nit.

Utilitzant una barrina alimentada per gasolina per perforar forats de tanca.

Peg Cole

Construint les plomes Emu

Vam comprar una barrina per perforar forats per fixar els pals de la tanca al terra a uns 18 centímetres de profunditat, omplint la base de còdols i, després, anivellant els pals i fixant-los en formigó de fixació ràpida. Vam llogar una excavadora de trinxeres i vam cavar dos-cents peus de línies d’aigua des de la línia principal fins als nous corrals per aconseguir aigua als abeuradors. Després, vam començar a construir els refugis per a pinsos. Aviat vam descobrir el que els agricultors saben des de fa anys; l’agricultura és un treball dur.

Els refugis ofereixen ombra i un lloc segur perquè els ocells mengin els seus pinsos.

Peg Cole

El treball a la granja és obert les 24 hores del dia, els 7 dies de la setmana

Afortunadament estàvem acostumats al treball dur. Després d’haver treballat les nostres feines diàries, tornàvem a casa i foràvem terres a base d’argila per fixar pals de tanca i construir els coberts. Després d’això, vam portar camions carregats de margues sorrencs i vam treure la brutícia al voltant dels corrals. Els nostres músculs d’oficina van augmentar amb l’esforç.

Excavació de les trinxeres per la línia d’aigua.

Atrapar un emú és més difícil del que sembla.

1/4

Els ocells han desembarcat

Finalment, va arribar el dia en què vam portar els ocells a la seva nova llar. Una cosa es va posar de manifest gairebé immediatament. Han de menjar tots els dies, ja sigui per Nadal o el quatre de juliol, si hi ha un xipolleig d’hivern i una capa de gel els cobreix els abeuradors d’aigua o si fa calor.

Tots els dies, sens dubte, necessiten menjar a la seva pinça, aigua neta als abeuradors i un ull vigilant per assegurar-se que siguin sans i segurs.

Criant grans ocells al nostre pati del darrere

Desastre a les plomes

Un dia laboral després d’arribar a la meva oficina, va trucar la meva veïna.

"Els ocells lluiten", em va dir. Els emus es tornen agressius durant la temporada d’aparellament mentre competeixen per una parella. Hicks i Popeye lluitaven per Olive Oyl. Un cop cau un ocell, la resta d’ocells hi salten, donant puntades de peu i arrencant l’ocell ferit. Hicks va resultar ferit greument i el veí intentava mantenir les altres aus fora d'ell. Sense intervenció, els ocells continuarien atacant un ocell abatut.

Tenia una hora de viatge a casa per les objeccions del meu cap. Quan vaig arribar, Hicks estava a terra sagnant amb les plomes arrencades completament nues a un costat del seu tors. Per primera vegada, Hicks em va permetre guiar-lo mentre lentament es dirigia cap a la ploma d'aïllament. El veterinari em va donar instruccions sobre com tractar la ferida.

Aquell dia em va canviar la idea de quedar-me al negoci de l’emú.

Es tracta de Hicks. Els ocells grans són curiosos. Es trauran bolígrafs i ulleres de sol de la butxaca i punxen de res.

Els desavantatges de la criança de l’emú

Aquest treball impositiu i continu va començar a afectar la sensibilitat dels meus animals, ja que el pensament de collir els ocells es va fer realitat. M’havia unit a les aus amb les seves personalitats i peculiaritats. S’havien convertit en mascotes.

El cost de les factures veterinàries, l’augment dels aliments i l’energia que gastàvem no era res comparat amb la nefasta idea de la collita . Afeccionar-se als ocells i posar-los noms no és bo quan estan destinats a convertir-se en menjar. Criats a la ciutat amb supermercats, no teníem cap concepte veritable d’on provenien els productes d’origen animal i com acabaven al prestatge de la botiga de queviures. Tractar amb això no era per a nosaltres.

Val la pena els avantatges d’augmentar l’emú?

El mercat de les parelles de criadors començava a disminuir. Hi va haver més criadors i un excedent d’ocells que va fer baixar el preu. Les vendes potencials de la carn vermella van vacil·lar sense un mercat viable. El preu de les parelles de criadors va caure fins al mínim històric.

Quan finalment havíem tingut prou de les pèrdues, vam vendre els nostres ocells a una fracció del que pagàvem originalment i vam amortitzar les nostres despeses com a lliçó del que no hem de fer.

© 2014 Peg Cole