On van els pubs britànics?

Introducció

El 1982, el Regne Unit tenia al voltant de 68.000 centres. Aquesta xifra havia caigut per sota dels 50.000 el 2015. La tendència s’ha desaccelerat, però Anglaterra tenia menys de 48.000 pubs el 2018. Què li passa al pub britànic, el que abans es considerava el centre de la seva vida social i una institució nacional?

Edificis com pubs amb terrats alts i grans terrenys són atractius per a la seva reurbanització.

Tamara Wilhite

Desenvolupament local

Quan el camp es desenvolupa amb cases unifamiliars, és més probable que les persones beguin als pubs o restaurants de la cadena, en lloc d’anar als pubs locals on beuen els locals.

En algunes ciutats, la reurbanització afecta el propi pub, on un pub del centre es converteix en una discoteca. A Londres, l’elevat valor immobiliari fa que els pubs siguin substituïts per apartaments. Els pubs són populars per a la reurbanització de pisos i habitatges, ja que són edificis grans, sovint atractius, en terrenys de barris molt transitables.

Pèrdua de població en moltes zones

A mitjan dècada del 2010, el món va veure una fita important: la meitat de la població mundial viu a les ciutats. Aquesta tendència de la gent que es desplaça del camp a la ciutat s’ha mantingut durant els darrers milers d’anys, però es va accelerar amb la Revolució Industrial. Les millores en salut pública van acabar amb les ciutats com a trampes mortals de malalties, alhora que milloraven la seva generació de riquesa. Les nacions en desenvolupament veuen com disminueix el percentatge rural de la població a mesura que creix la quota urbana. Al món desenvolupat, la majoria de la població ja viu a les grans ciutats, una fracció més petita als pobles petits, menys als pobles.

D’on deixa això els pubs de Gran Bretanya? Els pobles s’han buidat durant segles, però la tendència es va accelerar al segle XIX. La Segona Guerra Mundial va atorgar un desconsol, però, tret que el poble estigui a prop d'un suburbi modern, la població del poble mitjà disminueix. Un poble de 500 persones podria mantenir dos pubs, però quan només té 200 persones, lluita per mantenir-ne un. Quan l’economia i la població locals disminueixen, l’únic pub del poble tanca, i és probable que ningú no en pugui obrir un de nou, encara que les coses recuperin. I, amb la migració a les ciutats, és molt poc probable que els fills del propietari original la facin càrrec, tot i que poden vendre-la a un desenvolupador.

Canvis demogràfics

Anglaterra ha aportat diversos immigrants per compensar la seva taxa de natalitat lleugerament inferior al nivell de reposició. Quan hi ha una afluència musulmana a una comunitat, no es produeixen bevedors d’alcohol per donar suport al pub local. Els indis establerts en algunes de les zones rurals d’Anglaterra es retiraran als seus propis llocs en lloc del pub local. Això significa que, fins i tot quan hi ha diversos grups que mantenen la població, no manté els pubs oberts.

A les zones on es tolera la patrulla de Shariah per part de musulmans locals, els hostes i els bevedors públics són assetjats, cosa que fa que molts dels pubs tanquin.

Però no es pot culpar només dels canvis demogràfics. Els mateixos britànics nadius beuen menys alcohol i redueixen la demanda de pubs. Entre el 2003 i el 2011, el nombre de pintes que va beure l’adult mitjà va caure un 30%.

En molts llocs, els pubs són de gestió familiar. Quan l’únic fill del propietari tria alguna cosa que no sigui treballar nits i caps de setmana llargs en un bar, el negoci tanca o es ven.

També hi ha moltes més oportunitats recreatives a casa. No cal anar al pub per socialitzar-se ni entretenir-se en un món amb TV, consoles de jocs i Internet. Els adults joves que es dediquen a l’entreteniment digital tenen menys probabilitats de veure socialitzar en un pub el moment més destacat de la nit i, si surten, un club de ball o un bar on connectar-se és més fàcil guanyarà el pub.

• Són 40 pestanyes si es continua venent alcohol, les patrulles musulmanes adverteixen les botigues: el Times

  Scores dels manifestants islàmics es va unir ahir a un controvertit predicador per exigir que els restaurants i botigues deixessin de vendre alcohol.

Càrregues reguladores

Anglaterra va aprovar lleis que prohibien l'entrada de menors de 14 anys a un pub el 1995. Aquestes lleis s'han derogat en general, però molts propietaris i ciutats encara prohibeixen els nens als pubs. Quan els pares no poden portar nens a la cuina de peix i patates fregides mentre la mare pren una copa de vi o el pare pren una cervesa, la família va a un altre lloc a sopar.

L’aplicació de la normativa de seguretat i salut ha tancat els pubs que normalment es dirigien a la sala davantera de casa d’algú. Això no és dolent, tret que tanca molts pubs de zones rurals que ara no tenen lloc de reunió pública.

La prohibició de fumar va tenir un impacte encara més gran, ja que molts bevedors també són fumadors. Si necessiteu fumar amb la vostra cervesa, és més probable que tingueu una cervesa a casa on pugueu fumar tranquil·lament que prendre una cervesa a l'interior alternant amb un fum a l'exterior. El nombre de pubs a Anglaterra, Escòcia, Irlanda i Gal·les va caure un 11% en els cinc anys posteriors a la implementació de les seves prohibicions de fumar, un percentatge constant de declivi malgrat que van aplicar la seva normativa sobre fumadors en diferents moments.

Sabem que la regulació en general perjudica el nombre de pubs, perquè a Anglaterra hi havia gairebé 100.000 pubs el 1905; la xifra va caure a 77.500 el 1935 a causa de les estrictes regulacions i els límits d’horari en què podien estar oberts. La prohibició de fumar és només una norma més. Les regles de planificació han afectat molt els pubs des de la dècada de 1980, i la caiguda dels salaris reals perjudica el cost de la gestió d’un pub quan han de tenir gent al voltant de si hi ha un client o cent.

Algunes regulacions són totalment culpa del model de la indústria de pubs. Per a la majoria de pubs, el propietari del pub no té la propietat del terreny, sinó que el lloga a l’empresa propietària del local. L’arranjament empresarial requereix que el propietari del pub compri cervesa amb el propietari immobiliari. Això ajuda l’empresa que ven la cervesa a algú que ha de pagar el preu que pugui suportar; també condueix a la desaparició de molts pubs quan el propietari de la terra pot optar per vendre la propietat per a la seva reurbanització en lloc de marcar el preu de la seva cervesa, fins i tot si aquest últim ajudaria a mantenir el pub en funcionament.

Pubs de cadena gran

Els pubs de cadena gran competeixen amb els pubs petits i històrics. Amb escales propines, els pubs de gran cadena es beneficien del reconeixement de noms i de les eficiències que comporta l’escala. Això és fonamental quan els supermercats venen alcohol per un terç del preu de la cervesa que se serveix al pub. El 2013, es va reduir un cèntim l'impost sobre cada pinta de cervesa, però no és suficient per compensar el cost de mantenir "l'atmosfera" del pub.