Què és la tecnologia blockchain? guia bàsica per a principiants

Pixabay

Una breu història de la cadena de blocs

Fins i tot si no sou un entusiasta de la criptografia, probablement hagueu escoltat la paraula "blockchain" almenys una vegada. Bitcoin va ser el primer a emprar tecnologia blockchain a partir del seu llançament el 2009.

Bitcoin és una criptomoneda, és a dir, una moneda digital i el blockchain és la tecnologia que l’alimenta. A continuació, analitzarem com funcionen Bitcoin i la cadena de blocs, cosa que, al seu torn, facilitarà la comprensió de com es pot aplicar aquesta tecnologia en diversos escenaris del món real.

El 2009, Satoshi Nakamoto, un individu o grup de persones anònim, va llançar Bitcoin. Van exposar el concepte en un llibre blanc titulat "Bitcoin: un sistema d'efectiu electrònic d'igual a igual".

Xarxa descentralitzada

Pixabay.com

Què és la cadena de blocs de Bitcoin?

La cadena de blocs de Bitcoin és un llibre major que manté un registre de totes les transaccions que s’han realitzat. És a prova de manipulacions i, per aquest motiu, els entusiastes de la cadena de blocs ho consideren més segur que els sistemes de transaccions actuals.

Bitcoin està descentralitzat, és a dir, no hi ha cap autoritat central que el controli. Ara mateix, hi ha més de 17 milions de BTC en circulació i el límit superior és de 21 milions (la quantitat màxima de bitcoins a crear).

Curiosament, es creu que la primera transacció bitcoin va pertànyer a un programador anomenat Laszlo Hanyecz que va ordenar dues pizzes de Papa John per valor de 10.000 bitcoin el 2010.

Com ja he esmentat, la cadena de blocs de Bitcoin està "descentralitzada", cosa que significa que no hi ha cap autoritat central que el controli. La moneda és, de fet, mantinguda per una xarxa d'individus, també anomenats "miners" o "nodes".

Els "miners" són persones que executen equips construïts específicament per resoldre complexes equacions matemàtiques necessàries per validar les transaccions.

Una transacció de Bitcoin comença amb la cartera del propietari que està controlada per una "clau privada". La "clau privada" és una signatura digital que ofereix proves matemàtiques que la transacció es va originar al propietari de la cartera.

Quan es produeixen múltiples transaccions a la xarxa de Bitcoin, s'agrupen en un bloc, ordenades mitjançant estrictes regles criptogràfiques. El bloc s'envia a la xarxa de Bitcoin on els "nodes" (també coneguts com aquells equips que treballen molt) competeixen per resoldre complexos trencaclosques matemàtics per validar les transaccions. El "node" que resol primer el trencaclosques s'atorga en bitcoin. El bloc validat s’afegeix a sobre dels blocs anteriors creant una cadena de blocs. Això és el que anomenem blockchain.

Com és la prova de manipulació de Blockchain?

No es pot manipular la cadena de blocs, cosa que garanteix un alt grau de seguretat per a totes les transaccions realitzades, però com s’aconsegueix? Cada bloc que s’afegeix a la cadena inclou una referència dura i criptogràfica al bloc anterior.

De fet, aquesta referència forma part del trencaclosques matemàtic que els miners han de resoldre per afegir el següent bloc a la cadena. Resoldre el trencaclosques també implica utilitzar un número aleatori anomenat "nonce" (un número arbitrari que només es pot utilitzar una vegada). La manca de dades juntament amb la resta de dades crea una empremta digital xifrada anomenada hash que assegura el nou bloc que s'afegirà a la cadena de blocs.

Cada hash és únic i ha de complir regles criptogràfiques específiques. Si teòricament algú vol manipular-ho, hauria de tornar a minar els trencaclosques criptogràfics de tots els blocs anteriors. Tenint en compte que hi ha més de mig milió de blocs a la cadena de blocs de Bitcoin, és segur dir que això és impossible.

Criptomoneda Ripple

Pixabay.com

Exemples d'altres blockchains

La cadena de blocs de Bitcoin podria ser la més popular, però no va ser realment dissenyada per permetre a les empreses desenvolupar aplicacions i processos. No obstant això, hi ha altres empreses que van desenvolupar plataformes blockchain que permetrien a les empreses beneficiar-se de la tecnologia sense necessitat de construir la seva pròpia.

Ethereum i Ripple són alguns dels exemples més notables. La plataforma blockchain d’Ethereum està especialitzada en contractes intel·ligents i ETH, la criptomoneda associada és en realitat la segona més gran del món per capitalització de mercat, just després de Bitcoin.

Igual que Bitcoin, la cadena de blocs d’Ethereum és pública, però fa alguna cosa extra. Permet que les persones i les empreses puguin crear aplicacions mitjançant la plataforma, també conegudes com a "aplicacions descentralitzades" (dapps). Els contractes intel·ligents també són una part important de la cadena de blocs d’Ethereum, ja que són scripts que s’executen automàticament quan es compleixen un conjunt de condicions específiques de totes les parts implicades. Això redueix dràsticament el risc d'errors, però també accelera el procés en un grau significatiu.

Ripple és una altra plataforma blockchain, dissenyada específicament per a transaccions transfrontereres de divises. Utilitzant els sistemes de transaccions actuals, el desplaçament de diners entre diferents països comporta costos costosos i llargs temps d’espera, principalment perquè hi participen diverses parts. El sistema blockchain de Ripple anomenat xCurrent es va dissenyar per retallar alguns d’aquests tercers, cosa que permet realitzar transaccions en qüestió de segons i amb taxes molt més baixes. La criptomoneda XRP de Ripple no és obligatòria per utilitzar el seu producte xCurrent.

Qui prova la tecnologia Blockchain?

La indústria bancària s’ha mostrat especialment entusiasmada amb l’aplicació potencial de la tecnologia blockchain. De fet, diversos grans bancs ja han començat a provar-ho.

Al món financer, la cadena de blocs podria reduir els costos i accelerar diversos processos. És possible que vegeu la cadena de blocs anomenada "tecnologia de llibres distribuïts" (DLT) en un context financer, per separar-la de la cadena de blocs de Bitcoin.

El banc espanyol BBVA va provar la blockchain mitjançant un projecte pilot en què va emetre un préstec de 75 milions d’euros a una empresa anomenada Indra mitjançant tecnologia blockchain. Les solucions actuals d’emissió de préstecs impliquen múltiples parts, així com versions de contractes i també requereixen temps. BBVA va crear la seva pròpia solució basada en blockchain que es basa en contractes intel·ligents per reduir l’esforç, el cost i el temps requerits.

El préstec es va executar mitjançant una aplicació desenvolupada per BBVA. Amb l’aplicació, Indra emplenaria totes les dades per sol·licitar el préstec. Després, BBVA afegiria les seves condicions, etc., fins que les dues parts acceptessin totes les parts del contracte de préstec. Cada pas es va registrar a la cadena de blocs, creant un llibre d’activitats. Una vegada que l’acord de préstec era adequat per a ambdues parts, el contracte es va executar i registrar a la cadena de blocs privada privada de BBVA.

A més, BBVA també va xifrar el contracte i el va allotjar a la cadena de blocs d’Ethereum, tot i que no està lligat de cap manera a la criptomoneda ETH.

Santander, una empresa espanyola de préstecs, va llançar un servei anomenat One Pay FX basat en xCurrent, el producte blockchain de Ripple que hem comentat anteriorment.

El seu servei permet als clients realitzar transaccions entre diferents monedes i països com Espanya, el Brasil, el Regne Unit i Polònia. Els bancs es comuniquen dades de transaccions entre si mitjançant la tecnologia xCurrent de Ripple. A continuació, es realitzen les verificacions necessàries en una fase prèvia a la transacció. Finalment, els fons es mantenen a tots els bancs i es realitza la transferència.

Tota la transacció es registra en un sistema de llibre major distribuït que permet a les parts implicades verificar tots els detalls, inclosos els clients.

Els bancs podrien considerar la tecnologia blockchain com una possible resposta a tots els seus problemes transaccionals actuals, però hi ha altres indústries disposades a provar-ho.

Per exemple, l'any passat, Nasdaq, en col·laboració amb el banc suec SEB, va provar una plataforma de negociació de fons d'inversió basada en blockchain. El grup gegant de la borsa també va provar blockchain per permetre als accionistes de les empreses estonianes cotitzades votar a distància.

A principis d’aquest any, el productor de diamants De Beers va començar a provar tecnologia blockchain per rastrejar les pedres des de la ubicació minera fins a lliurar-les a un joier. La cadena de blocs també es pot utilitzar per fer un seguiment de la propietat d’actius d’alt valor com la propietat i les belles arts.

Paraules finals

La tecnologia Blockchain pot ser una solució sorprenent per assegurar transaccions de tot tipus, no només financeres. Tanmateix, també és un sistema de registre de dades segur i a prova de manipulacions, que significa que es pot aplicar a pràcticament qualsevol indústria.

Serà emocionant veure el seu desenvolupament futur i les seves possibles aplicacions per resoldre problemes crítics del món real en sectors clau com la salut, les finances i l’educació, entre d’altres.