Producte mínim viable: per què ho haurien de saber totes les startups

L’inici Lean

Si esteu llegint això, és probable que comenceu a llançar la vostra pròpia empresa i línia de productes o bé estigueu a punt de fer-ho. Abans de continuar, us animo a que feu mans a aquest llibre que canvia la perspectiva d’Eric Ries, anomenat The Lean Startup. Aquest llibre no només us ajudarà a iniciar la vostra empresa, sinó que també us guiarà pel bon camí. El que és meravellós d’aquest llibre és que desmitifica el «fanatisme d’inici», la idea que, sempre que tingueu les ganes de crear una empresa pròpia, tingueu idees fantàstiques i persevereu, a la llarga us convertireu en un èxit.

Aquest absolutisme sobre com la pura perseverança i acció us farà arribar al cim de la muntanya és un pensament molt perillós. És un fet que la majoria d’iniciatives fallen. Hi ha una quantitat aclaparadora de dades que mostren com les empreses prometedores fallen amb més freqüència del que tenen èxit. És per això que conèixer els principis de l’inici lean us donarà la perspectiva adequada. És cruel en la seva veritat, però al mateix temps proporciona una esperança real en lloc d’alguna falsa i fanàtica esperança que un capitalista de risc arribi a trucar a la porta buscant invertir després d’haver vist el vostre impressionant anunci en vídeo. El llibre us convencerà que, si només col·loqueu el vostre producte (sense que sigui totalment perfecte), el més freqüent és que els clients no notin els defectes i que realment hagueu publicat un producte. De vegades,els durs comentaris dels clients us ajudaran a decidir si voleu "pivotar" o "perseverar", un altre principi perspicaç que es presenta al llibre de Ries.

Abans que aquest article es converteixi en un llibre complet sobre el llibre d’Eric Ries, fem una ullada al que vol dir amb un producte mínim viable o MVP.

Què és el producte mínim viable (MVP)?

Un producte mínim viable (MVP) posa l’èmfasi en l’impacte de l’aprenentatge en el desenvolupament de nous productes. Un MVP és una versió d’un producte nou que permet a un equip recollir la quantitat màxima d’aprenentatge validat sobre clients sense el mínim esforç possible.

Què és l'aprenentatge validat?

L’aprenentatge validat és un tipus d’aprenentatge que tracta el desenvolupament de productes com una sèrie d’experiments que utilitzen el mètode científic per respondre a preguntes sobre la demanda del mercat. Aquesta és una qüestió que sovint troben a faltar a la gent del negoci inicial, perquè no tot l’aprenentatge està “validat”. Hi ha aprenentatges que se sent útils (com quan fracasses estrepitosament després de mesos creant un producte, però aprens que ningú el vol utilitzar o comprar), però en realitat no serveix per a res. Bé, no és del tot inútil; tanmateix, l'aprenentatge validat argumenta que no hauríeu d'haver perdut tot aquest temps i diners creant quelcom que ningú volia en primer lloc.

Per què fallen les startups?

I és així com tornem al motiu pel qual la majoria de les startups fracassen (no és perquè creen productes merdosos o no tenen prou bones idees), és perquè els productes increïbles o les meravelloses idees que tenen sovint no acaben sent el que vol el client.

Tornant al principi de desenvolupar i alliberar un MVP, es tracta de crear un producte amb funcions essencials, en un temps tan limitat com sigui possible, per satisfer una necessitat bàsica. I el següent pas és fer-ho provar el més aviat possible. Tot i que això sens dubte infringeix el principi popular de Steve Jobs en publicar un producte just la primera vegada (vaig escriure un article sobre ell aquí), els ideals de Lean Startup i el MVP argumenten que no es tracta de fer-lo perfecte la primera vegada; però, en canvi, es tracta de treure un producte essencial el més ràpidament possible i d’obtenir comentaris valuosos dels clients per millorar la propera versió.

I això em porta a parlar de les startups que no han tingut èxit, aquelles que han fallat perquè no han aplicat el principi de MVP o l’han aplicat malament. Repassem breument dos exemples.

Fallen les dues raons principals:

No apliquen el principi MVP…

Juicero. Van trigar una estona a llançar el exprimidor de 400 dòlars que es connectava a WiFi. Fins i tot es pot creure que abans tenia un preu de 700 dòlars? Juicero és una altra història inicial de com tants diners de capital risc en una etapa tan primerenca poden portar una empresa a confusió sobre el seu propi producte. Si Juicero tingués la intenció de crear un producte que importés als clients, no hauria llançat un producte 3 anys després de fundar l’empresa, que finalment es pot substituir per esprémer a mà el suc produït per nosaltres mateixos.

… o bé apliquen malament el principi de MVP.

Les històries sobre Theranos ara abunden en línia, sovint retratant a la famosa exdirectora general Elizabeth Holmes com a delirant i un desesperat aspirant a Steve Jobs. Però va ser més que un simple pensament delirant el que va fer enfonsar el vaixell de Theranos. La seva mala aplicació del principi de MVP era que, tot i que començaven a llançar productes amb funcions mínimes i el més ràpidament possible, ho feien de manera fraudulenta. Al llibre Bad Blood de John Carreyrou, l’autor explica una història de precaució sobre què poden fer els diners d’inici a les persones amb una visió que ells mateixos poden canviar el món. Tot i que Theranos va aconseguir els seus productes tan ràpidament com va poder, ho van fer sense els estàndards exigits a la seva indústria. Simplement no podeu alliberar ràpidament productes que mentin sobre la salut d’una persona i que posin en risc la seva pròpia vida.

Com van començar dues iniciatives amb èxit (Twitter i SpaceX) amb MVP

No passaré tant de temps parlant de les startups fallides: es mereix una discussió sobre elles per a l'anàlisi postmortem. En lloc d’això, parlaré d’aquestes empreses d’èxit que al mateix temps es consideraven startups de la seva pròpia indústria.

Poma.Durant mil·lennis, pot ser que sigui una mica difícil pensar fins i tot que Apple va ser una empresa inicial, que es va originar al garatge del fundador. Però això era el que era. Steve Jobs i Wozniak no ho sabien en aquell moment, però ells també estaven aplicant els principis del MVP. Quan van llançar l’ordinador Apple I i el van mostrar al club informàtic Home Brew, encara no era un producte perfecte. Però ja tenien públic. I quan van vendre 50 unitats a la botiga d’electrònica local Byte Shop, ni tan sols era perfecte. Apple va ser un exemple perfecte d’inici que va aplicar els principis de Lean Startup. No va dedicar massa temps a llançar i perfeccionar els seus productes. Tanmateix, l'objectiu de la perfecció al principi també significaria la desaparició de la primera carrera de Steve Jobs a Apple.Aquesta primera història d’Apple també és un altre bon exemple de per què les startups no han de passar massa temps fent que la gent no vulgui. Quan Lisa i Apple II no es van vendre molt bé, Jobs va ser destituït.

Twitter.Van guanyar zero dòlars d’ingressos durant els seus primers anys, però això no volia dir que no alliberessin un producte viable mínim prou bo. El que alguns no saben és que Twitter va començar com una empresa de podcasts anomenada Odeo. I quan això no es va produir, van fer un "pivot" i es van centrar en aquesta nova plataforma anomenada "Twitter". Els fundadors van publicar un producte senzill que permetia comunicar només 140 caràcters sota un sol "tuit". Per a un dels fundadors, era un producte que la gent podia utilitzar per explicar a la gent el que feia, i per un altre es tractava d’explicar el que estava passant. Avui és una barreja d’ambdues coses. Però el que fa de Twitter un gran exemple d’inici que va aplicar el principi de MVP és de nou com no van trigar tant a llançar-lo,i com van aplicar "Pivot" deixant enrere la plataforma de podcasting Odeo i centrant els seus esforços en la plataforma de xarxes socials.

SpaceX. Per què hi ha una startup de 100 milions de dòlars (el 2005) en aquesta llista? Sí, 100 milions de dòlars americans són molts diners per a una startup, però independentment d’aquest fet, SpaceX és un altre bon exemple d’empresa que va aplicar els principis de MVP. I això es pot comprovar comparant el projecte Apollo de la NASA amb el projecte SpaceX Falcon 1. El projecte Apollo va costar més de 200 mil milions de dòlars, mentre que el Falcon 1 va costar llançar-ne 90 milions. Això fa que el projecte Apollo sigui 2.000 vegades més car!

3 lliçons clau que cal emportar quan llanci el vostre MVP

1. No haureu de gastar tant temps i diners en llançar el vostre primer producte com a empresa.

Quant van gastar Apple o Twitter en llançar el seu producte mínim viable? Ningú ni se’n recorda perquè no era tant. La lliçó aquí és obtenir un producte "prou bo", no confieu en la "investigació de mercat" i, en canvi, confieu en els comentaris dels clients.

2. No cal que el vostre primer producte sigui perfecte.

L’Apple I era perfecte? No, ni tan sols el podeu utilitzar avui sense utilitzar el disquet que contenia el seu sistema operatiu. Twitter era perfecte? No. Es va seguir estavellant que de vegades ni tan sols es podien carregar els vostres propis tuits.

No cal que el vostre primer producte sigui perfecte i és un exercici de vanitat que faci de les vostres idees la raó del vostre èxit. Sempre és una barreja de bones idees i comentaris dels clients que fa que un producte sigui excel·lent.

3. Heu de decidir si pivoteu o persevereu.

De vegades, la vostra primera bona idea mai no va ser molt bona per començar, ja que resulta que als vostres clients no els agrada. Arriba un punt en què cal seguir-lo o abandonar-lo completament. La raó per la qual algunes startups sobreviuen i finalment tenen èxit és perquè sabien quan deixar enrere les seves males idees.