Consells legals per iniciar una campanya de finançament col·lectiu

Com és el cas de la majoria de les forces innovadores de l’espai digital, el finançament col·lectiu va quedar envoltat de bombo i altes expectatives poc després del seu inici. Amb l’augment de l’estrellat de plataformes com KickStarter i GoFundMe a finals de la dècada de 2000, els titulars sensacionalistes que presumien d’un èxit empresarial sobtat es van convertir en productes bàsics de les publicacions empresarials i tecnològiques. Tot i que la immensa oportunitat que ofereix el crowdfunding no es pot negar, sovint es presta poca atenció al que passa quan les coses van malament.

Malauradament, alguns no s’adonen que una pàgina de finançament col·lectiu és un lloc empresarial i no un perfil de Facebook. Aproximar-s’hi d’una manera casual i casual no només és una recepta per al fracàs, sinó que també corre el risc d’obrir-vos a un perill legal significatiu. A mesura que aquesta forma de recaptació de fons ha madurat en el corrent general, les lleis federals i estatals han començat a recuperar-se. Això fa que sigui imprescindible que els emprenedors incipients participin en una preparació legal exhaustiva abans de llançar les seves campanyes. A continuació, trobareu diversos consells que resultaran útils en aquest esforç.

Eviteu una propietat única

Abans de llançar una campanya de finançament col·lectiu, és important prendre les mesures necessàries per garantir que se us reconegui legalment com a entitat empresarial. Si no ho feu, la vostra empresa incompleix l'estatus de propietari individual i, per tant, posarà en risc la vostra llar i altres béns personals en cas que es plantegi una demanda. Dues classificacions comercials habituals que fan servir les startups inclouen empreses i societats de responsabilitat limitada. Quina d'aquestes opcions depèn en gran mesura de les circumstàncies úniques del vostre negoci.

Les LLC són, amb diferència, l’opció més popular per a les startups, ja que són relativament fàcils d’obtenir i solen oferir una protecció adequada. Tanmateix, una entitat com C-corp pot proporcionar una flexibilitat significativa quan es tracta de determinats problemes fiscals, per la qual cosa és molt aconsellable consultar a un comptable fiscal sobre quina opció us convé més. Després de registrar el vostre negoci, el següent pas crític és adquirir un número d’identificació de l’empresari de l’IRS, que és necessari per obrir un compte bancari empresarial (cosa que també és fonamental, ja que l’ús del vostre compte bancari personal derrotaria l’objectiu de formant una LLC o C-corp).

Compreneu les diferències entre el finançament participatiu de recompenses i el finançament participatiu de renda variable

Quan el crowdfunding empresarial va començar a agafar força fa poc més d’una dècada, el concepte era relativament senzill. Els empresaris presentarien les seves idees i oferirien algun tipus d’incentius per al suport, i aquells que trobessin aquestes idees prou atractives s’incorporarien per fer-les realitat. Tot i que tècnicament es consideren inversors, aquests patrocinadors mai no reben cap mena de propietat a l’empresa. En canvi, el seu suport financer es veu recompensat per articles com samarretes i accés als primers prototips.

Tot i que l’anterior forma de finançament col·lectiu continua sent la més destacada, certs desenvolupaments legals han obert la porta a mètodes més complexos de captació de capital. El 2016, per exemple, es va signar la llei JOBS Act. Com a resultat, les campanyes de finançament col·lectiu ara poden oferir recursos propis a canvi de contribucions. No obstant això, aquesta forma de finançament del deute comporta tota una sèrie de consideracions legals avançades. A diferència del finançament col·lectiu tradicional, les campanyes que ofereixen recursos propis estan sotmeses a l’atenció de la Comissió de Borsa de Valors. Com a resultat, és molt recomanable que investigueu aquestes regulacions abans d’oferir recursos propis. Un excel·lent lloc per començar seria aquesta excel·lent guia creada per Fundable.

Preneu-vos seriosament les lleis de propietat intel·lectual

Tenint en compte que les plataformes de finançament col·lectiu posseeixen una gran quantitat d’emprenedors sense experiència, demostren ser un objectiu madur per a aquells que busquen guanyar ràpidament la feina dels altres. Aquests individus recorren les plataformes de finançament col·lectiu amb l’esperança de trobar joies ocultes que encara no han rebut cap mena de protecció legal. A continuació, incorporen aquests conceptes als seus propis productes o simplement presenten una patent i extreuen els drets de llicència del creador legítim de la propietat intel·lectual. Per evitar aquest malson, heu de presentar una patent provisional. Tot i que això es pot fer de manera independent amb una investigació suficient, els conceptes i invencions complexes són millor deixar-los en mans d’advocats especialitzats en lleis de propietat intel·lectual.

Per descomptat, també voldreu marcar logotips d’empreses i material de drets d’autor, com ara música i animacions. Molt sovint, els advocats oferiran paquets que incloguin tots aquests elements per un sol honorari. Un altre avantatge afegit de contractar un advocat de propietat intel·lectual és que disposen dels recursos necessaris per escanejar de forma ràpida i eficient patents preexistents en cas de possibles conflictes. Tot i que els empresaris també poden fer-ho de manera independent, és un procés minuciós que sovint implica registres que no s’han digitalitzat.

També heu de garantir que no infringiu la propietat intel·lectual d'altres persones. A diferència d’un tweet o d’una publicació de Facebook, el contingut publicat en un lloc de finançament col·lectiu s’utilitza intrínsecament amb la finalitat de generar diners. Com a tal, podeu trobar-vos al final lleig d’una demanda si utilitzeu música o obres d’art que no tingueu o no heu rebut una llicència d’ús (com ara fer servir una cançó pop en un vídeo promocional).

Eviteu les falses promeses i reclamacions enganyoses

Les campanyes de finançament col·lectiu són essencialment un contracte entre vosaltres i centenars (de vegades milers) de persones. Tot i que, sens dubte, el finançament participatiu participatiu comporta obligacions més clares, totes les formes de finançament participatiu estan sotmeses a la jurisdicció de les juntes estatals de protecció del consumidor. L’engany i l’incompliment de les promeses poden comportar acusacions penals, multes fortes i fins i tot una pena de presó. Com a exemple de les conseqüències d’això, considerem el cas de les cartes de joc d’asil. Aquesta campanya va recaptar més de 50.000 dòlars d’una campanya de Kickstarter, però va desaparèixer ràpidament sense complir ni un sol compromís. El 2015, The Washington State AG va processar el cas i, en fer-ho, va fer història presentant la primera demanda penal contra una campanya de finançament col·lectiu. Des de llavors, altres fiscals han seguit l'exemple,fent essencial que els empresaris investigin les lleis estatals pertinents i evitin assumir compromisos que no puguin seguir plenament.

Pensaments finals

En conclusió, el finançament col·lectiu continua sent un avantatge per als emprenedors incipients, sempre que no cometin l’error de tractar-lo com una màquina de diners màgica a Internet. Recordeu que, recaptar grans sumes d’una campanya de finançament col·lectiu no converteix algú en un empresari d’èxit. Per guanyar-se aquest títol, en realitat s’han d’aixecar les mànigues i fer el treball dur per donar vida a la seva gran idea. Tot i això, els diners inicials i una base de suport integrada sens dubte faciliten les coses, així que assegureu-vos de llançar la vostra campanya sobre una base legal sòlida per evitar desaprofitar una oportunitat tan daurada.