Estafes de lloguer de Craigslist: què cal buscar i com protegir-se

Amb els mercats de lloguer reduïts, els estafadors han anat a parar a craigslist per aprofitar els caçadors de cases i apartaments desesperats. Protegiu-vos aprenent a identificar aquests anuncis falsos.

TheDigitel de Charleston, CC BY 2.0, a través de Flickr

L’any passat, mentre buscava un apartament al craigslist, vaig notar una inquietant tendència en la selecció d’habitatges: aproximadament una quarta part dels anuncis, potser més, van ser publicats per estafadors estrangers que buscaven guanyar diners fàcils de caçadors d’apartaments desesperats. Per mostrar-vos de què parlo, aquí teniu un correu electrònic que vaig rebre després de respondre a una publicació d’un apartament d’una habitació a Palo Alto, Califòrnia. He rebut dotzenes com aquestes durant la cerca d’apartaments, algunes idèntiques entre elles, excepte l’adreça.

openDemocracy, CC BY-SA 2.0, a través de Flickr

Aquells que estigueu familiaritzats amb aquest tipus d’estafes sabreu què vindrà després. El "propietari" us oferirà enviar la clau de l'apartament un cop li hagueu enviat un dipòsit del lloguer. Per descomptat, no tornareu a veure l’apartament ni els vostres diners.

Callee MacAulay de Toronto, Canadà, CC-BY-2.0, a través de Wikimedia Commons

Per què se’n cau la gent?

Per a molts de vosaltres, l’anglès incòmode i trencat del correu electrònic, la manca de personalització i la història tòpica sobre el treball missioner criden “estafa”. Per què, doncs, hi cau tanta gent?

• Desesperació: aquesta publicació es va fer a la zona de la badia de San Francisco, on és gairebé impossible trobar un apartament per a un lloguer raonable. Ens ho creieu o no, molta gent probablement va respondre a l’anunci fals esmentat anteriorment perquè 1400 dòlars per a un apartament d’una habitació a Palo Alto (almenys, les parts segures) són gairebé inaudits. Allà on visc, els apartaments que tenen un preu raonable solen agafar-se al cap d’un dia d’haver estat publicats al craigslist, de vegades en poques hores. Alguns inquilins estan tan desesperats per un lloguer que actuaran ràpidament sense pensar en els detalls.
• Fotos i adreces reals: la majoria dels anuncis d’estafa fan servir adreces i fotos de propietats reals. Els estafadors obtenen detalls i fotos dels anuncis de cases reals que es venen o es lloguen i publiquen la informació com a pròpia. En alguns casos, els estafadors fins i tot fan servir els noms reals de les persones propietàries de les propietats.
• Confiança: persones que diuen ser missioneres a l'Àfrica o el Regne Unit publiquen un nombre considerable d'anuncis d'estafa i els seus correus electrònics estan plens de "Déu us beneeixi" i d'altres declaracions religioses. Suposo que això s’aprofita de la gent que assumeix que si algú afirma ser missioner, ha de ser honest.

Woodennature (obra pròpia), CC-BY-SA-3.0, a través de Wikimedia Commons

Alguns senyals d’alerta

No tots els anuncis falsos del craigslist seran tan evidents com el nostre missioner del Regne Unit. A continuació, es mostren algunes banderes vermelles que us haurien de fer qüestionar seriosament l’autenticitat d’un possible propietari, si no abandonar del tot la vostra recerca del lloguer.

• Falta de personalització: els pòsters dels anuncis falsos solen enviar cartes de formulari sense cap referència al vostre nom ni a res que pugueu haver mencionat a la vostra resposta a l’anunci. Fixeu-vos en la salutació genèrica "hola" de l'exemple anterior.
• Anglès trencat: "… gràcies per haver estat interessat en el meu apartament". Molts estafadors (encara que no tots) són a l’estranger.
• Informació emplenada automàticament: a l'exemple anterior, observeu com la informació específica de la unitat (l'adreça i l'import del lloguer) apareix en negreta i entre parèntesi. L’estafador utilitza programari per omplir automàticament la informació en funció de a quins dels milers d’anuncis de l’estafador respon la víctima.
• El lloguer està per sota del mercat: si el lloguer està molt per sota del que és típic a la zona, alguna cosa no va bé.
• Propietari absent: si el propi propietari afirma ser missioner o “viatjar” d’una altra manera, és una estafa.
• Pressió: tingueu desconfiança si un propietari utilitza tàctiques de por ("tret que envieu un dipòsit ara, el llogaré a algú altre") o de qualsevol manera us pressioni perquè pagueu un dipòsit o signeu un contracte de lloguer.
• Cablejat de diners: un propietari legítim mai no us demanarà que connecteu diners, especialment a l’estranger.

Per SVG de Gregory Maxwell (modificat per WarX) (Obra pròpia), domini públic, a través de Wikimedia Commons

Fer i no fer

• No accepteu mai llogar una unitat sense veure mai l’interior de la propietat. No us conformeu amb veure només l'exterior de la propietat; aquesta és una altra estafa habitual.
• Conegueu sempre el possible propietari en persona; no n’hi ha prou amb parlar per telèfon.
• No envieu mai diners. Pagueu el dipòsit mitjançant xec (mai en efectiu) personalment.

No confieu en els vostres instints i no deixeu que ningú us pressioni cap acord de lloguer. Si alguna cosa no sembla correcte, retrocedeu! Sempre podeu trobar un lloguer en un altre lloc.

© 2013 MoonByTheSea