Cupó per a defensora del consumidor: la història de trobar la feina del meu somni

La meva samarreta preferida que sovint portava quan impartia classes de cupons. També mostro la meva caixa de cupons.

Foto de Chuck Hellier

Feu el que us agrada i els diners seguiran

Quan vaig tenir el meu primer fill, vaig decidir que no hi havia manera de deixar-lo amb algú més per criar-lo, veure els seus primers passos, escoltar les seves primeres paraules, etc. Vaig sentir que Déu m'havia regalat al meu fill i era responsabilitat meva i del meu marit criar-lo, de manera que vaig deixar la meva feina ben remunerada i amb grans avantatges a l'Estat. I va decidir convertir-se en empresari. La recerca de l'èxit empresarial no va arribar ràpidament. Em va sortir bé amb la llar d’infants a casa i no em podia creure que em paguessin per criar el meu fill i altres fills. Després d’uns anys, vaig tenir un avortament involuntari i vaig decidir centrar-me en la meva pròpia família.

Quan em vaig quedar embarassada la propera vegada, vaig ser beneïda de bessons. Vaig continuar proporcionant guarderia des de casa fins que vaig estar embarassada de cinc mesos amb els bessons. Quan el metge em va dir que necessitava anar a descansar al llit amb freqüència, matins i tardes, vaig deixar la guarderia. Mentre estava en repòs al llit, vaig passar temps investigant què podia fer un cop els meus bessons van néixer per continuar guanyant diners per a la meva família. El meu marit de llavors treballava a jornada completa, però volia que tornés a treballar formalment per tenir un segon ingrés. Estava decidit a ser a casa dels meus fills, però també a aportar diners. Després de néixer els bessons, vaig decidir provar la meva feina a fer manualitats i fer espectacles. Tot i que M’AGRADAva crear coses, feia tanta feina transportar tots els articles a espectacles artesanals i, després de pagar les taxes d’entrada elevades, de vegades no guanyaria diners extra.

El naixement de la dama del cupó

Després vaig llegir al diari sobre una dona que estalviava tota mena de diners amb cupons. Havia donat una classe la nit anterior, però jo no ho sabia. Vaig contactar amb ella, li vaig explicar la meva situació amb el fet de voler ser a casa dels meus fills i li vaig preguntar si estaria disposada a ensenyar-me el que sabia a mi i a uns quants familiars i amics. Ella ho va fer, i vaig agafar la informació i vaig córrer amb ella.

Cada diumenge comprava el diari local i reunia tots els cupons, hi comparava els cupons amb les vendes i planificava un viatge de mega compra una vegada a la setmana. Deixaria els nens amb el meu marit i sortia a aventures de 4 hores a diverses botigues de la meva ciutat. Vaig agafar el total de les compres de 120 dòlars per setmana, fins a 60 dòlars per setmana per a la meva família de 5. Vaig trobar regularment tot tipus d’ofertes en menjar i articles de tocador per poder comprar coses de franc o cèntims i donar-les a diverses organitzacions benèfiques. Em va agradar molt; Vaig començar a compartir els meus coneixements amb tothom que coneixia. Aleshores vaig tenir la idea d’impartir classes per diners com una manera d’engegar el meu propi negoci i mantenir el meu marit feliç.

La meva mare em continuava preguntant com guanyaria diners amb això. Li vaig dir que no ho sabia, però pensaria d'alguna manera perquè m'encantava fer això i compartir la informació amb altres persones, i sobretot amb les mares. Vaig començar a impartir classes als programes d’enriquiment d’Educació d’Adults a la meva ciutat i a les ciutats dels voltants. El sou no era fantàstic perquè només em pagaven les hores que dedicava a l’ensenyament, i no el temps de preparació. La gent semblava gaudir de les classes i va començar a estalviar diners. Una vegada em van enviar flors a casa d'una mare que havia pres la meva classe i va començar a estalviar més de 100 dòlars setmanals en els seus queviures a partir dels consells que havia compartit a classe. Vaig començar a ensenyar a grups de dones de l’església, agències de serveis socials i a les escoles. De vegades em cobraven, i de vegades donava el meu temps.

Al capdavant tenia la idea que m’agradaria impartir classes de cupons en una botiga de queviures real de la ciutat i que em podrien ajudar a anunciar-me i aconseguir que els consumidors vinguessin a les classes. Però semblava una idea ximple… quina botiga em permetria entrar i ensenyar als compradors a estalviar diners a la seva botiga? Vaig començar un grup de cupons mensuals on alguns dels meus estudiants i jo ens reuníem i parlàvem de les ofertes que havíem trobat i compartíem cupons entre ells. Va ser fantàstic i, com a mare a casa, em va agradar reunir-me amb altres dones. Portarien els seus fills i els nostres fills jugarien junts mentre les dones es socialitzaven.

El diari local va fer un article sobre MEaquesta vegada, i em va sorprendre, però feliç de fer difusió. Va ser a finals dels anys noranta i moltes de les botigues de la meva zona van començar a tenir guerres de cupons. Totes les botigues de queviures de la meva part de Connecticut cupons dobles amb un valor nominal de fins a 99 cèntims. Això significa que els cupons de 75 cèntims valen 1,50 dòlars a la botiga de queviures, etc. S'accepten cupons d'1 o més dòlars al seu valor nominal. A les farmàcies i als grans magatzems, els cupons no es duplicen, sinó que s’accepten de nou al valor nominal. Les guerres de cupons van ser amb botigues de queviures. Periòdicament imprimien triples cupons als seus volants. Això significava que un cupó de 75 cèntims valia 2,25 dòlars, cosa que sovint feia que un producte fos gratuït. Els que sabíem estalviar diners amb cupons teníem un dia de camp. Hi havia un límit quant a quants cupons podia utilitzar un comprador alhora. Normalment, eren les sis.Però no hi havia límit de vegades que podíeu comprar a la mateixa botiga durant una setmana. La gent va començar a demanar als amics i familiars que guardessin els triples cupons i es posaven a la botiga un cop al dia durant els set dies de la venda. O bé, ho farien als seus marits quan tornessin de casa a la feina.

Estàvem estalviant tot tipus de diners i emmagatzemant articles per a nosaltres i per a la caritat. Sempre vaig intentar ensenyar als meus estudiants a ser amables amb els caixers i a no aprofitar la política de botigues. Els caixers es van acostumar a veure’m entrar, però mai no vaig voler que pensessin que era desagradable, de manera que no els vaig fer cobrar amb deu ordres diferents, ni tampoc era groller amb ells. De vegades fins i tot vaig poder donar-los articles que havia aconseguit de franc. Va ser un moment gloriós! Els caixers no sabien el meu nom, de manera que em deien "La dama del cupó".

Hurra per Shop Rite

La botiga que tenia triples cupons de manera més regular era ShopRite. Abans de conèixer la senyora que m’havia ensenyat sobre els cupons, mai no vaig anar a ShopRite a la nostra ciutat perquè es trobava a la part més pobra de la ciutat i en general es considerava bruta. Tenia una parada i botiga a prop de casa, així que solia anar-hi. Un cop vaig saber el valor de comprar a totes les botigues de queviures de la meva ciutat i de comprar les vendes de cada botiga per estalviar diners en TOTS els meus articles, vaig provar ShopRite i vaig trobar que tenien preus molt bons. També eren menys costosos que les altres dues botigues de queviures de la ciutat. Vaig saber que ShopRite era una botiga de propietat independent i que el nou propietari i la seva família només havien comprat la botiga recentment i intentaven millorar-la. Hi havia una foto seva al fulletó ShopRite,i a sota hi havia un títol que deia alguna cosa que volia millorar la seva botiga per a tots els clients, de manera que es posés en contacte amb ell amb qualsevol pregunta o comentari. Mai no havia vist això en cap altre volant de la botiga i em va impressionar. Vaig començar a promocionar ShopRite a totes les meves classes i a explicar als estudiants els preus més barats que hi havia i les bones ofertes que podríem aconseguir amb triples cupons. Un dia, després de tornar a casa de la seva botiga i haver salvat undesprés de tornar a casa de la seva botiga i haver salvat undesprés de tornar a casa de la seva botiga i haver salvat unmoltde diners amb triples cupons, vaig decidir trucar al propietari de ShopRite. Ja no podia mantenir l’emoció per a mi! Acostumava a aconseguir un màxim de compres quan estalviava molts diners amb cupons. Algunes persones aconsegueixen comprar roba o sabates… però tinc màxims comercials de ganga! Estava molt nerviós mentre marcava la botiga… per què no estic segur. No és com si fos el president o Donald Trump… ha ha. Però era el propietari de la meva botiga de queviures preferida i, en el món dels negocis, un món aliè a mi, així que estava nerviós. Va contestar el seu telèfon i li vaig dir que era una mare que comprava a la seva botiga, que utilitzava molts cupons i que també els vaig ensenyar a altres. Li vaig dir que estalvíem molts diners amb triples cupons a la seva botiga, així que li havia trucat per donar-li les gràcies. No va dir massa la primera vegada,bàsicament, em va donar les gràcies per trucar. Uns mesos més tard, amb cupons triples regulars només a Shop Rite, altres botigues van començar a acceptar cupons de la competència i, per tant, vam poder estalviar diners en QUALSEVOL botiga que volguéssim gràcies a Shop Rite. No ho vaig poder evitar… Vaig haver de tornar a trucar-lo. Fer això era el millor que podia passar per quedar-se a casa les mares que intentaven mantenir un pressupost i estalviar diners per a les seves famílies. Així, sis mesos després, el vaig tornar a trucar per donar-li les gràcies. Vaig esmentar tots els llocs on vaig impartir classes i li vaig dir que estava tan agraït i emocionat pels triples cupons i els preus baixos que promocionava Shop Rite a totes les meves classes. I els meus alumnes també. Alguna cosa d’aquesta conversa li va cridar l’atenció i em va preguntar si m’agradaria formar part del seu Panel de consumidors. Va pensar que seria una bona opció per a això.Li vaig preguntar què era. Em va dir que era un grup de compradors que compraven regularment a la seva botiga i que es reunien formalment un cop al mes i li donaven comentaris sobre com podria millorar la seva botiga. Malauradament, no hi va haver cap pagament, però com que intentava que aquest cupó de la dama fos un negoci legítim, vaig decidir que afegiria credibilitat al que intentava fer. Vaig acceptar formar part del grup de consumidors i em va intrigar anar a la meva primera reunió el novembre d’aquest mateix any.Vaig decidir que afegiria credibilitat al que estava intentant fer. Vaig acceptar formar part del grup de consumidors i em va intrigar anar a la meva primera reunió el novembre d’aquest mateix any.Vaig decidir que afegiria credibilitat al que estava intentant fer. Vaig acceptar formar part del grup de consumidors i em va intrigar anar a la meva primera reunió el novembre d’aquest mateix any.

L’inici d’una meravellosa oportunitat

La meva primera reunió va ser molt divertida. Hi havia unes 12 persones més, tots compradors, però sobretot clients habituals més grans. Ens van donar aperitius i, per descomptat, eren deliciosos. Els aperitius d’aquestes reunions solien ser productes de forn de la botiga per provar-los. De vegades, els aperitius eren aliments nous que la botiga tot just començava a portar per poder opinar sobre l’article. De vegades ens enviaven a casa amb articles nous per provar amb les nostres famílies, i als meus fills els encantava això. Al final de la primera reunió, em va quedar molt impressionat el propietari de la botiga, Ken Capano Sr. Semblava diferent al propietari habitual del negoci, ja que semblava preocupar-se per la gent i volia ajudar els seus clients. Durant la reunió, una veu petita al meu cap continuava dient: "Li hauríeu de preguntar sobre com impartir una classe de cupons a la seva botiga".Una veu més petita no parava de dir-me que estava boig i que cap propietari de la botiga amb la bona raó no em permetria ensenyar als seus clients com estalviar diners. No vol dir que si els clients estalvien diners a la seva botiga, ho fariaPERDREdiners? Vaig decidir que no tenia res a perdre i em vaig acostar a ell després de la reunió, vaig convocar tot el meu coratge i vaig preguntar si podia donar una classe a la seva botiga. Li vaig dir que no demanaria cap pagament, sinó que només volia fer saber la quantitat de diners que es podrien estalviar mitjançant cupons. Li vaig dir que tenia un lloc especial al cor per a les mares que volien quedar-se a casa amb els seus fills i, en lloc d’haver d’obtenir una feina a temps parcial per guanyar diners fora de casa, podrien aprendre a estalviar diners de la seva botiga de queviures. pressupost sense sortir a la feina. Semblava molt intrigat per la idea i em va demanar que organitzés una reunió amb la seva secretària. Dues setmanes més tard, m'havia reservat per donar dues classes de cupons a la seva botiga i em va oferir pagar-me. A més, va dir que si anaven bé, podia impartir classes a la seva nova botiga que obriria d'aquí a uns mesos en una ciutat propera..Jo estava molt feliç. Va seure a les dues primeres classes que vaig impartir. Em va dir que li agradaven les classes. Unes setmanes després em va demanar que entrés a una reunió. Vaig pensar que era per planificar les properes classes, però estava a punt d’aconseguir una de les sorpreses més grans de la meva vida. Em va preguntar si consideraria ser el seu defensor del consumidor per a la seva nova botiga que obriria en sis mesos. No era el que esperava. Estava molt content d’estar a casa amb els meus fills i d’impartir algunes classes de cupons al costat. Em vaig preguntar exactament què implicaria això, així que li vaig demanar que m'expliqués més. Em va dir que primer, durant l’estiu, volia que contactés amb tants grups de consumidors com poguessin a la ciutat i als voltants de la ciutat on s’obria la nova botiga.Havia de contactar amb tots ells i veure si estarien oberts a que sortís i els parlés sobre la seva nova botiga (que estava dissenyant des del terra fins als congeladors, etc.). Després els demanava comentaris al que ells, com a consumidors, volien en una nova botiga de queviures de la zona. I tenia un programa de recaptació de fons que també compartiria amb ells. Després d’obrir la botiga, volia que passejés pel terra i parlés amb els clients i rebés comentaris sobre què podia fer per millorar la botiga. Em preocupava perquè el meu fill anés a tercer de primària i les meves filles bessones començaven el jardí d'infants i jo volia estar a la seva disposició. Em va dir que ho respectava i que podia ajustar les MES PROPIES HORES a l’horari del meu fill i facturar-lo mensualment. I no demanava hores a temps complet,així que, quan vaig preguntar sobre si encara impartia classes de cupons, em va animar perquè volia que fos una persona objectiva en la qual els clients creien que podien confiar… no un empleat de ShopRite. Aquest havia de ser un acord de consultoria on em pagaria, com a assessor. Sona massa bé per ser cert !!! Li vaig dir que hauria de pensar-ho i discutir-ho amb el meu marit. Ho va entendre i em va dir que només li fes saber la meva decisió. Tot i que sonava bé, i per descomptat que sonava bé per al meu marit, ja que seria un diner més regular que guanyava amb les classes de cupons, simplement no n’estava segur. Encara no volia tornar a la feina i havia volgut veure què podia fer amb el meu negoci de Coupon Lady, però no estava segur de tenir-ne el temps. Després de discutir-ho amb el meu marit, vaig decidir donar-li una oportunitat.Vaig tornar a veure el propietari i vam acordar una tarifa per hora, que era exactament el que feia cada 8 anys abans quan vaig deixar la feina per tenir el meu fill. Estava molt satisfet. Sentia que havia guanyat la loteria de feines… si hi havia tal cosa. Aquesta va acabar sent la meva feina preferida de la vida… fins ara!

El meu treball preferit va aportar moltes oportunitats

Vaig fer aquesta feina durant cinc anys. Va ser increïble per a mi quant m’agradava el que feia. Una gran part treballava amb el propietari. Tenia un cor tan gran per a la gent i, amb la meva formació en treball social, em va permetre arribar a la comunitat. Vam anar a parlar amb 34 grups abans d’obrir la nova botiga. Em va sorprendre que em portés amb ell a cada sessió i que no hagués de dir res… només cal que sigueu allà com a defensor dels consumidors i em paguen !!! Vaig rebre dinars gratuïts a les reunions del Rotary Club i del Kiwanis Club, sopars gratuïts a les reunions del Lion's Club, esmorzars gratuïts a les reunions de la Cambra de Comerç i molts aperitius a les esglésies i escoles. Recordo haver sortit sovint de casa meva per anar a una reunió, tot disfressat, deixar els meus fills amb el seu avi i sentir-me com la reina del món.Va ser una oportunitat tan especial que m’havien donat per poder fer la feina que m’agradava, per a algú que respectava, i em pagaven molt bons diners. I la majoria de les hores que feia eren durant el dia escolar de totes maneres, de manera que no m’allunyava massa dels meus fills.

Després de cada sessió, era la meva feina tornar a trucar als grups i demanar-los que enviessin un representant per formar part del tauler de consumidors de la nova botiga. Un cop oberta la nova botiga, també aniria a aquestes reunions. Quan es va obrir la botiga, vaig passar molt de temps recorrent els passadissos i parlant amb la gent… mares amb nens petits remolcats, parelles grans, gent després de l'església els diumenges, gent gran els dimarts, que era un dia major a la botiga. Vaig parlar amb tothom que podia trobar i els vaig demanar comentaris positius i constructius sobre la botiga. Vaig escriure informes i els vaig donar al propietari amb la meva conclusió al final. Periòdicament, enviava enquestes a les persones del meu grup de cupons i demanava també els seus comentaris. La botiga es trobava a 20 minuts de casa meva, de manera que dedicava 15 a 20 hores a la setmana,que va ser una mica més de temps un cop afegit al viatge. I també vaig continuar les classes de cupons. També vaig començar a promoure projectes especials que oferia la botiga. Hi havia un programa de recaptació de fons on es podien comprar targetes regal de la botiga amb antelació i els grups podien guanyar un 5% com a recaptació de fons. Hi havia un programa de material escolar on els pares es podien inscriure amb les seves targetes de botiga a través de l’escola dels seus fills i, al final de l’any, els punts que acumulaven amb les seves targetes guanyarien material escolar. Hi va haver un programa del Dia de la Terra on totes les botigues de ShopRite ofereixen bosses d’escombraries, guants i llavors gratuïtes a tots els grups locals que facin projectes de neteja cada primavera el dia de la Terra o als voltants. Vaig promocionar tan bé que durant el segon any, el propietariLes dues botigues van ajudar a més grups de neteja que totes les altres botigues ShopRite combinades. Podria haver ajudat que el propietari també proporcionés aigua / suc i galetes per a tots els grups combinats. Per Nadal, vaig crear espais de Caroling Christmas de les tropes Brownie / Girls Scout i Cub Scout / Boy Scout de la zona per entrar i cantar per entretenir els clients. Els van rebre una targeta regal de la botiga per entrar i els refrescos i els clients els va encantar. Després d’obrir la botiga durant uns sis mesos i les coses anaven bé, em va trucar a una altra reunió i em va demanar que fos el seu defensor del consumidor per a la seva primera botiga. Per tant, vam començar a visitar grups nous de nou, però aquesta vegada al meu poble.Vaig configurar les franges de Caroling Christmas de les tropes Brownie / Girls Scout i Cub Scout / Boy Scout per entrar i cantar per entretenir els clients. Els van rebre una targeta regal de la botiga per entrar i els refrescos i els clients els va encantar. Després d’obrir la botiga durant uns sis mesos i les coses anaven bé, em va trucar a una altra reunió i em va demanar que fos el seu defensor del consumidor per a la seva primera botiga. Per tant, vam començar a visitar grups nous de nou, però aquesta vegada al meu poble.Vaig configurar les franges de Caroling Christmas de les tropes Brownie / Girls Scout i Cub Scout / Boy Scout de la zona per entrar i cantar per entretenir els clients. Els van rebre una targeta regal de la botiga per entrar i els refrescos i els clients els va encantar. Després d’obrir la botiga durant uns sis mesos i les coses anaven bé, em va trucar a una altra reunió i em va demanar que fos el seu defensor del consumidor per a la seva primera botiga. Per tant, vam començar a visitar grups nous de nou, però aquesta vegada al meu poble.em va trucar per a una altra reunió i em va demanar que fos el seu defensor del consumidor per a la seva primera botiga també. Per tant, vam començar a visitar grups nous de nou, però aquesta vegada al meu poble.em va trucar per a una altra reunió i em va demanar que fos el seu defensor del consumidor per a la seva primera botiga també. Per tant, vam començar a visitar grups nous de nou, però aquesta vegada al meu poble.

Em va emocionar les coses meravelloses que feia la botiga per la comunitat i volia compartir-ho amb tothom. Així que vaig preguntar al propietari si podia obtenir una mica de premsa per ell. Em va dir que seguís endavant i vaig anar a la ciutat. Vaig aprendre a escriure notes de premsa i vaig començar a rebre articles als dos diaris locals. Vaig trucar a les emissores de ràdio i vaig rebre la reserva del propietari en un programa local del matí. Vaig trucar a la companyia de cable local i també el van reservar. El més divertit era que ens volien a tots dos als espectacles perquè no podien creure que aquest noi que posseïa una botiga de queviures deixés entrar clients i descobrís com estalviar diners a la seva botiga a les meves classes. Alguns dies tampoc no m’ho podia creure. Encara semblava massa bo per ser cert. Un amic meu rebia un premi per ajudar la comunitat.Ella dirigeix ​​una agència de serveis humans, va dir que quan s’obre un nou negoci a una ciutat, trigaran cinc anys a fer-se notar i començar a guanyar premis locals. Ja us podeu imaginar el feliç que estava quan un grup local de Main Street va trucar per dir-me que honrava el propietari de la botiga amb una placa per tot el que havia fet per ajudar a la neteja de la ciutat i als projectes d’embelliment… després de només 18 mesos de feina.

Com que el propietari volia que estigués separat de ShopRite i que encara se’m pensés com a consultor, em divertia amb el meu propi negoci i, a més de classes de cupons, vaig començar a impartir classes de pressupostos i altres per a mares de la zona. Vaig utilitzar les meves habilitats recentment trobades a la promoció per explicar la meva història i vaig guanyar alguns premis en línia com a The Coupon Lady. Van ser cinc anys meravellosos i vaig perfeccionar les meves habilitats en moltes àrees. Però com que totes les coses bones han d’acabar, també ho va fer aquesta experiència. El propietari va lliurar el negoci als seus fills perquè es dirigissin i vaig tenir alguns problemes personals que em van fer haver de buscar una feina a temps complet amb avantatges. Però vaig trobar que la dita: "Feu el que us agrada i els diners seguiran", certament, era veritable en aquesta experiència. I he aportat les habilitats que he après amb això a altres esforços de la meva vida.

I per als que teniu somnis emprenedors… no et rendeixis mai perquè mai no saps quina oportunitat pot haver-hi a la volta de la cantonada.

Impartir una classe amb alguns dels premis que ofereixo als estudiants durant un joc al final de la classe.

Foto de Brenda Keefe

Enquesta a l’emprenedor

© 2012 Karen Hellier