Avantatges i desavantatges del cost marginal

Fàbrica d’arrencades Viberg, Victoria BC. El cost marginal pot ajudar a decidir què fabricar, on fabricar-lo i a quins clients es volen orientar, sobretot quan es prenen decisions a curt termini.

Hugo Chisholm a través de Flickr (CC BY-SA 2.0)

Què és el cost marginal?

El cost marginal és un mètode de comptabilització de costos i de presa de decisions que s’utilitza per a la presentació d'informes interns, en el qual només es carreguen els costos marginals a les unitats de cost i els costos fixos es tracten com una suma global. També es coneix com a cost directe, variable i de contribució.

En el cost marginal, només s’utilitzen els costos variables per prendre decisions. No considera els costos fixos, que se suposa que estan associats als períodes de temps en què es van produir.

Els costos marginals inclouen:

• Els costos realment incorreguts en fabricar un producte
• L’increment incremental dels costos quan augmenteu la producció
• Els costos que desapareixen en tancar una línia de producció
• Els costos que desapareixen en tancar tota una filial

En aquesta tècnica, les dades de costos es presenten amb costos variables i costos fixos que es mostren per separat a efectes de presa de decisions directives.

El cost marginal no és un mètode de cost com el procés o el cost del treball. Més aviat, és simplement una manera d’analitzar les dades de costos com a guia de gestió, generalment amb el propòsit de comprendre l’efecte dels canvis de beneficis a causa del volum de producció.

El concepte de cost directe és extremadament útil per a decisions a curt termini, però pot donar lloc a resultats perjudicials si s’utilitza per a la presa de decisions a llarg termini, ja que no inclou tots els costos que poden aplicar-se a una decisió a llarg termini. A més, el cost marginal no compleix els estàndards d'informes externs.

Vídeo: Variable (marginal) vs. Cost d'absorció. Primera part

Casos d’ús comuns per al cost marginal

El cost marginal pot ser una eina útil per avaluar alguns tipus de decisions. A continuació, es mostren alguns dels escenaris més habituals en què els costos marginals poden obtenir més avantatges:

• Inversions en automatització: el cost marginal és útil per determinar quant pot guanyar o perdre una empresa automatitzant alguna funció. Els costos clau a tenir en compte són el cost laboral incremental de qualsevol empleat que es donarà de baixa enfront dels nous costos incorreguts per la compra d'equips i el manteniment posterior.
• Informes de costos: el cost marginal és molt útil per controlar els costos variables, ja que podeu crear un informe d’anàlisi de la variància que compareu el cost variable real amb el que hauria d’haver estat el cost variable per unitat.
• Rendibilitat del client: el cost marginal pot ajudar a determinar quins clients val la pena mantenir i quins val la pena eliminar.
• Informes d’inventari intern: atès que una empresa ha d’incloure els costos indirectes al seu inventari en informes externs, i poden trigar molt de temps a completar-se, el cost marginal és útil per a la presentació d’informes d’inventari intern.
• Relació benefici-volum: el cost marginal és útil per traçar canvis en els nivells de benefici a mesura que canvien els volums de vendes. És relativament senzill crear una taula de costos marginals que assenyali els nivells de volum en què es produiran costos marginals addicionals, de manera que la direcció pugui estimar la quantitat de beneficis en diferents nivells d’activitat corporativa.
• Subcontractació: el cost marginal és útil per decidir si es fabrica un article a la casa o es manté una capacitat a casa, o si se la subcontracta.

Vídeo: Cost variable (marginal). Cost de l'absorció. Segona part

Avantatges i avantatges del cost marginal

• Control de costos: el cost marginal permet determinar i controlar els costos de producció més fàcilment. En evitar l’assignació arbitrària de costos generals fixos, la direcció pot concentrar-se en aconseguir i mantenir un cost marginal uniforme i consistent.
• Simplicitat: els costos marginals són fàcils d'entendre i operar i es poden combinar amb altres formes de costos (per exemple, costos pressupostaris i costos estàndard) sense grans dificultats.
• Eliminació de la variació de cost per unitat: atès que les despeses generals fixes no es carreguen amb el cost de producció en el cost marginal, les unitats tenen un cost estàndard.
• Planificació de beneficis a curt termini: el cost marginal pot ajudar a la planificació de beneficis a curt termini i es demostra fàcilment amb gràfics d’equilibri i gràfics de beneficis. La rendibilitat comparativa es pot avaluar fàcilment i posar-la en coneixement de la direcció per a la presa de decisions.
• Taxa precisa de recuperació de despeses generals: aquest mètode de cost elimina els grans saldos que queden als comptes de control de despeses generals, cosa que facilita determinar una taxa de recuperació de despeses exacta.
• Rendiment màxim al negoci: amb els costos marginals, els efectes de les vendes o polítiques de producció alternatives s’aprecien i s’avaluen més fàcilment, garantint que les decisions preses donaran el màxim rendiment al negoci.

Inconvenients i limitacions del cost marginal

• Classificació de costos: és molt difícil separar tots els costos en costos fixos i variables, ja que a la llarga tots els costos són variables. Per tant, aquesta classificació de vegades pot donar resultats enganyosos. A més, en una empresa amb molts tipus diferents de productes, el cost marginal pot resultar menys útil.
• Representar amb exactitud els beneficis: atès que les accions de tancament només consten de costos variables i ignoren els costos fixos (que podrien ser considerables), això proporciona una imatge distorsionada dels beneficis als accionistes.
• Costos semivariables : els costos semivariables s’exclouen o s’analitzen incorrectament, cosa que provoca distorsions.
• Recuperació de despeses generals: amb el cost marginal, sovint hi ha el problema de la recuperació insuficient o excessiva de les despeses generals, ja que els costos variables es reparteixen sobre una base estimada i no sobre el valor real.
• Informes externs: els costos marginals no es poden utilitzar en informes externs, que han de tenir una visió completa de tots els costos indirectes i generals.
• Augment de costos: atès que es basa en dades històriques, el cost marginal pot donar una imatge inexacta en presència d’augment de costos o d’augment de la producció.

Conclusió: el cost marginal pot ser útil per a la presa de decisions a curt termini

El cost marginal és una eina d’anàlisi útil que sol ajudar la direcció a prendre decisions i entendre la resposta a preguntes específiques sobre els ingressos.

Dit això, no és una metodologia de costos per crear estats financers. De fet, les normes comptables exclouen explícitament els costos marginals de la presentació d'informes d'estats financers. Per tant, no compleix el paper d'un sistema de costos estàndard, costos de treballs o costos de processos, que contribueixen amb canvis reals en els registres comptables.

Tot i això, es pot utilitzar per descobrir informació rellevant de diverses fonts i agregar-la per ajudar la direcció amb diverses decisions tàctiques. És molt útil a curt termini i menys útil a llarg termini, especialment quan una empresa necessita generar beneficis suficients per pagar una gran quantitat de despeses generals.

A més, el cost directe també pot causar problemes en situacions en què els costos incrementals poden canviar significativament o en els costos indirectes que afecten la decisió.